京城東北二百里，燕山南麓，有一處名為“聽雪軒”的山水莊園。

這名字是六十年前一位雅好詩書的親王所取，取“靜聽雪落，心寄山林”之意。莊園依山勢而建，佔地千頃，其間亭臺樓閣錯落，飛簷斗拱隱現於蒼松翠柏之間。引山泉為溪，鑿湖泊為鏡，春有桃李芳菲，夏有荷風送爽，秋有楓紅似火，冬有雪覆瓊枝——確是大晟皇族最負盛名的避世之所。

此時正值深秋，聽雪軒內楓葉正紅。

蕭景琰一襲月白常服，負手立於“觀瀾亭”中，望著亭下蜿蜒流淌的“漱玉溪”。溪水清澈見底，卵石斑駁，幾尾錦鯉悠遊其間，偶爾躍出水面，濺起細碎水花。

這是他來到聽雪軒的第三日。

從江南秘密轉道北上，棄龍輦、輕車簡從，只帶沈硯清、趙衝及三十名最精銳的暗影衛，晝伏夜行，三日前悄然入駐這處皇室禁苑。京城方向只知皇帝仍在江南查案，卻不知那雙俯瞰天下的眼睛，早已移到了距離京城不過咫尺之遙的地方。

“陛下。”

沈硯清的聲音在身後響起。這位年輕的吏部尚書今日也是一身素雅青衫，若不看那雙過於銳利的眼睛，倒像是個進京趕考的舉子。

蕭景琰沒有回頭，只淡淡道：“如何？”

“京城局勢愈加焦灼。”沈硯清上前半步，聲音壓低，“八王爺連頒三道嚴旨，九門戒嚴、官員監察、物資軍管。朝野震動，尤其是‘風聞直察使’之設，令百官人人自危。李輔國等人雖表面順從，暗中已在收集八王爺越權之證。而那股暗勢力——”他頓了頓，“似乎選擇了蟄伏。”

蕭景琰輕輕“嗯”了一聲，伸手摘下一片飄至亭邊的楓葉。紅葉在他指間翻轉，脈絡清晰如掌紋。

“都在順著朕的計劃推進。”他鬆開手，紅葉隨風飄落溪中，隨水流打著旋兒遠去，“八皇叔果然沒讓朕失望。他越是強勢，越是專權，那些藏在暗處的老鼠就越是歡喜——因為所有的罵名，將來都會由他來背。”

沈硯清遲疑一瞬：“陛下，那我們該何時收網？何時返京？”

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