入冬的風，已帶著刺骨的寒意。紫禁城的簷角掛著尚未融化的冰稜，在稀薄的日光下泛著冷冷的光。御花園裡的湖水早已結冰，只在岸邊還殘著幾叢枯敗的蘆葦，在風中瑟瑟作響。

太后的壽辰，就在這樣一個寒意漸深的時節，悄然而至。

慈寧宮內外，卻與這冷清的季節不同，早已忙碌得熱火朝天。

宮人們進進出出，搬著一罈罈的香、一卷卷的壽字、一幅幅的字畫，還有從各宮送來的壽禮。紅綢在廊下盤繞，綵緞在梁間懸掛，連那幾株早已落盡葉子的古松上，都被繫上了紅綢，遠遠望去，彷彿一片喜慶的紅雲。

翊坤宮內，卻顯得安靜許多。

窗紙新糊過，屋內燃著一盆炭火，火光跳躍，映得四壁都暖融融的。如懿披著一件月白繡蘭草的對襟外衫，坐在榻前，手中拿著一枚剛繡好的壽字香囊，細細端詳。

香囊上，金線繡成的“壽”字端正大氣，周圍環繞著一圈淡青色的蘭草紋，既不顯俗氣，又不失雅緻。

“娘娘，這香囊繡得真好。”容佩站在一旁，忍不住讚道，“太后娘娘見了，定會喜歡。”

如懿淡淡一笑：“她喜不喜歡，倒在其次。”

她將香囊放在一旁，拿起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，眼底卻並不輕鬆。

太后壽宴，對旁人來說，是一個討好太后、討個好彩頭的機會；對她來說，卻是一個不得不抓住的時機。

永琪被禁足景陽宮，名聲受損；永珹勢頭正盛，朝堂後宮皆有人支援；金玉妍又剛剛透過“削減宮人”“永珹賠罪”兩招，暫時化解了弘曆的猜忌，在皇上心中的分量，更重了幾分。

她若再不出手，只在翊坤宮中“安穩度日”，用不了多久，她和永琪，就會被徹底邊緣化。

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