皇后與如懿因“小祿子妄言”“份例被扣”之事徹底撕破臉後，後宮的氣氛變得愈發微妙——長春宮每日緊閉宮門，皇后除了必要的請安，幾乎不再見任何嬪妃；翊坤宮則藉著協理六宮的由頭，在宮務上處處與長春宮較勁，內務府的人夾在中間，左右為難。就在這劍拔弩張的當口，內務府按例舉辦的年度秀女大選落下帷幕，一批新選的秀女陸續入宮，為沉悶的後宮添了幾分新氣，卻也悄然攪動了原本的平衡。

這批秀女中，有個叫魏嬿婉的姑娘格外惹眼。她出身正黃旗包衣，家世普通，父親只是內務府的一個小主事，可勝在生得一副嬌媚模樣——眉眼彎彎，眼尾微微上挑，笑時會露出一對淺淺的梨渦；皮膚白皙如瓷，穿著內務府統一發放的淡粉色待選秀女服，也難掩身姿窈窕；更難得的是，她極會說話，面對內務府嬤嬤的盤問、其他秀女的試探，總能滴水不漏地應對，既不卑不亢，又帶著幾分恰到好處的乖巧，連負責選撥的內務府總管劉公公都暗自讚歎：“這姑娘，是塊能在後宮立足的料。”

果不其然，秀女入宮後的第三日，弘曆在御花園的賞菊宴上見了這批新秀女。當魏嬿婉捧著一束剛摘的墨菊，邁著輕盈的步子上前請安時，軟糯清甜的聲音、靈動討喜的模樣，瞬間吸引了弘曆的目光。弘曆讓她抬起頭，細細打量了片刻，笑著對身邊的李玉道：“這姑娘眉眼靈動，說話也敞亮，倒是合朕的心意。”當即下旨，封魏嬿婉為“令嬪”，賜承乾宮偏殿居住，還賞了一整套赤金首飾和兩匹江南新貢的雲錦。

訊息傳到各宮時，反應各不相同——皇后躺在長春宮的軟榻上，聽完素練的稟報，只是淡淡“哦”了一聲，便閉上眼繼續養神，對新嬪妃的入宮毫無興趣；如懿正在翊坤宮整理宮務單子，聞言只叮囑容佩：“讓承乾宮的人多照拂些，剛入宮的小主，別讓她受了委屈”，心思仍在與長春宮的較勁上；而啟祥宮內，金玉妍正陪著永珹在庭院裡玩皮球，聽完瀾翠的稟報，指尖輕輕頓了頓，眼底閃過一絲瞭然：上一世可是死對頭，這魏嬿婉雖然家世普通，卻能一入宮就封嬪，要麼是真有討喜的本事，要麼是藏著過人的心機，得留意著些。

魏嬿婉剛住進承乾宮偏殿，就把自己的處境看得明明白白。她知道，自己家世淺薄，在後宮無依無靠，既沒有皇后那樣的家族勢力，也沒有嘉妃、嫻妃那樣的聖寵根基，若想站穩腳跟，必須儘快攀附一位有權勢的嬪妃。思來想去，她把目標定在了金玉妍身上——嘉妃誕下皇四子永珹，是皇上目前最疼愛的阿哥；嘉妃本人不僅聖寵正盛，還能在皇后與嫻妃的爭鬥中獨善其身，顯然是後宮中最穩妥的靠山。

為了製造“偶遇”，魏嬿婉特意打聽了金玉妍每日的作息——得知她習慣每日辰時過後，帶著永珹去御花園的沁芳亭附近散步，便提前半個時辰來到沁芳亭，假裝在亭內臨摹字帖。她特意換了一身最襯膚色的粉色宮裝，頭髮上只簪了一支簡單的銀質梨花簪，既顯得清雅，又不會太過張揚，剛好符合“乖巧新人”的模樣。

辰時三刻，遠遠就看見金玉妍在瀾翠和幾個宮女的簇擁下，抱著永珹往沁芳亭走來。魏嬿婉立刻放下手中的毛筆，整理了一下衣襟，快步走上前，規規矩矩地屈膝行禮，聲音軟糯得恰到好處：“嬪妾魏嬿婉，見過嘉妃娘娘。今日天氣晴好，娘娘帶著小阿哥來散步，倒是雅緻得很。方才嬪妾遠遠看著，娘娘身姿綽約，風采照人，難怪皇上這般疼惜娘娘和小阿哥。”

金玉妍停下腳步，目光在魏嬿婉身上細細打量了一番——她的粉色宮裝漿洗得乾淨平整，領口的針腳細密；說話時微微垂著眼，態度恭敬，卻不會顯得卑微；提及“皇上疼惜”時，語氣裡滿是羨慕，沒有半分嫉妒，分寸拿捏得極好。金玉妍心中暗自點頭，面上露出溫和的笑容，抬手示意她起身：“令嬪不必多禮，快起來吧。你剛入宮不久，宮裡的規矩、各宮的人情往來，難免有不懂的地方，若是遇到難處，儘管讓人去啟祥宮說一聲，能幫襯的，我自然會幫襯。”

永珹趴在金玉妍懷裡，好奇地看著魏嬿婉，伸出肉乎乎的小手想去抓她髮間的梨花簪。魏嬿婉見狀，連忙溫柔地笑了笑，從袖中取出一顆用錦緞包著的奶糖，遞到永珹面前：“小阿哥真可愛，這是嬪妾家鄉的奶糖，甜而不膩，小阿哥要是喜歡，嬪妾明日再給您送些來。”

金玉妍沒有讓永珹接糖，只是笑著道：“孩子還小，不宜多吃甜的，多謝令嬪費心了。時辰不早了，我們還要往前走走，你繼續臨摹吧。”說罷，便抱著永珹，在宮女的簇擁下離開了。

看著金玉妍的背影，魏嬿婉眼底閃過一絲欣喜——嘉妃沒有對她冷淡，還說會“幫襯”，顯然是不排斥她的示好。回到承乾宮後，她立刻讓人把自己最珍視的一塊繡著蘭草紋的手帕找出來，又讓人準備了一碟剛做好的桂花糕，想著改日送去啟祥宮，進一步拉近關係。

可她還沒來得及行動，三日後，啟祥宮的宮女便提著一個精緻的錦盒，來到了承乾宮。“令嬪小主，這是我們嘉妃娘娘讓奴婢送來的，說是見小主生得嬌俏，這支步搖配小主正好。”宮女開啟錦盒，裡面躺著一支赤金點翠步搖——赤金打造的簪身精緻小巧，上面鑲嵌著翠鳥羽毛，在光線下泛著瑩潤的光澤，簪頭墜著兩顆小小的珍珠，一動便會輕輕搖晃，靈動又貴氣。

魏嬿婉看著這支步搖，瞬間受寵若驚。她知道，赤金點翠的首飾是宮中珍品，尋常嬪妃都難得擁有，嘉妃剛與她見過一面，便送來如此貴重的賞賜，顯然是把她的示好放在了心上。她連忙接過錦盒，小心翼翼地捧著，對啟祥宮的宮女道：“勞煩姐姐回稟嘉妃娘娘，嬪妾感激不盡，改日定親自登門道謝。”

”。辭不死萬定妾嬪，遣差何任有娘娘後往。意敬不，的繡手親妾嬪是帕手，產特鄉家是酒米壇這，西東重貴麼什沒，通普世家妾嬪。看好誇都妹姐的裡宮，上頭在戴妾嬪，搖步的賜賞娘娘謝多“：誠真是滿氣語，禮行膝屈次再，後妍玉金到見。宮祥啟到來自親，帕手》圖孫千子百《的繡手親方一、酒米年陳的來帶鄉家從人託親父罈一——禮謝的備準心著帶便婉嬿魏，早一日次

”。本的足立宮後在是才這，殿宮和例份的己自營經心用，上皇候伺好好是而，我好討是不的要重最，宮剛你。趟一跑意特你當值不，搖步支一是過不“：茶熱來端宮讓又，下坐上榻在著拉，起扶著笑，禮謝過接翠瀾讓妍玉金

。機投分十得聊人兩，”水茶的熱溫些備準多可，苦辛摺奏閱批上皇“”麗華過太得穿必不時寢侍，張鋪喜不上皇“句幾點提爾偶，著聽地心耐妍玉金。”心開更上皇讓能才何如“教請會還時不時，賴依是滿裡氣語，事故小的鄉家講聽歡喜，羹子蓮的做手親吃歡喜上皇如比——事趣的時寢侍己自了起說，話的妍玉金著順，頭點連連婉嬿魏