太后生辰宴的餘溫還沒散，第二日清晨的啟祥宮就被一陣急促的腳步聲吵醒。瀾翠捧著剛從內務府傳來的訊息，掀簾進來時，臉上還帶著幾分興奮：“娘娘！皇上昨兒個下旨了！讓李朝那幾個使者三日內必須離京，往後沒有大清的旨意，連邊境都不準踏進來半步！”

金玉妍正坐在窗邊，手裡捏著永璋昨日送來的畫——紙上畫著兩個圓滾滾的壽桃，用硃砂塗了顏色，旁邊歪歪扭扭寫著“給小弟弟”，一看就是孩子用心畫的。她指尖輕輕拂過畫紙，聽到訊息時，嘴角勾起一抹淡笑：“總算識趣。再糾纏下去，皇上怕是真要動怒，到時候可就不是趕出去這麼簡單了。”

“可不是嘛！”瀾翠湊過來，壓低聲音道，“聽說今早那幾個使者還想去養心殿求情，被李玉公公攔在門口，後來又想去咱們啟祥宮，結果宮門侍衛直接把人擋回去了，連宮牆都沒靠近一步！”

金玉妍接過瀾翠遞來的溫茶，輕輕吹了吹浮沫，剛要喝，就見瀾翠神色又沉了沉：“不過……奴婢剛才聽小太監說，李朝使者離京前在驛館抱怨，說您‘忘恩負義’，還說您得了大清的恩寵，就忘了生身之地，連母族的忙都不肯幫。這話要是被宮裡其他人聽見，怕是要傳閒話，對您不利。”

“讓他們說去。”金玉妍語氣平淡，喝了口茶，暖意順著喉嚨滑下去，“我如今是大清的嘉嬪，腹中懷的是大清的龍裔，我的立場從來都擺得明明白白。太后和皇上信我，這就夠了。旁人的閒言碎語，不過是風吹過耳，傷不到我分毫。”

她放下茶杯，眼神銳利了幾分：“你現在就去找張全，讓他多派幾個人盯著京裡那些跟李朝有往來的商人。尤其是城南那些做絲綢生意的，之前就跟李朝使者走得近。若是發現有人暗中給李朝傳遞訊息，或是在市面上散佈對我不利的流言，不用猶豫，直接稟報皇上。我要讓所有人都知道，金玉妍從踏入紫禁城那天起，就跟李朝再無瓜葛。”

“奴婢這就去辦！”瀾翠應聲要走，又被金玉妍叫住，“叮囑張全，別打草驚蛇，悄悄盯著就行。現在還不是動他們的時候，咱們先把尾巴掃清，省得日後被人抓住把柄。”

等瀾翠離開，金玉妍重新拿起永璋的畫，指尖在“小弟弟”三個字上輕輕摩挲。窗外的陽光透過雕花窗欞灑進來，落在畫上，連帶著那歪扭的字跡都顯得格外溫暖。她知道，拒絕李朝或許會被人說“涼薄”，但只有這樣，才能徹底斬斷隱患，護好腹中的孩子，護好這來之不易的安穩。

自打太后生辰宴過後，啟祥宮裡最明顯的變化，就是劉嬤嬤的態度。以前劉嬤嬤來，總是按規矩問安、查點食材，話不多說一句，臉上也沒什麼表情，活像個行走的規矩牌；可這幾日，她不僅來得勤了，還總帶著慈寧宮的新鮮玩意兒——有時是剛烤好的桂花糕，有時是太后找來的的安胎藥材，甚至會主動坐下來，跟金玉妍聊幾句孕期的注意事項。

這日午後，秋陽正好，劉嬤嬤端著一個白瓷碗走進來，碗裡是燉得軟糯的冰糖雪梨，甜香飄滿了整個內殿。她笑著把碗遞到金玉妍面前：“娘娘，這是太后特意讓小廚房給您燉的。太后說秋日乾燥，您懷著身孕容易上火，這雪梨潤嗓子、降火氣，最適合您吃。對了，太后還說，您上次繡的那幅《百壽圖》，她現在每日都拿出來看，逢人就誇您手藝好，心思細，比宮裡的繡娘還厲害。”

金玉妍接過瓷碗，溫溫的觸感從指尖傳來，順著手臂蔓延到心口，泛起一陣暖意。她用銀勺舀了一勺，雪梨燉得入口即化，甜而不膩，正好中和了秋日的燥意。“有勞嬤嬤跑一趟，也替我好好謝謝太后。太后日理萬機，還要惦記著我的身子，真是讓我過意不去。”

“娘娘說的哪裡話！”劉嬤嬤走到窗邊，幫金玉妍整理著繡繃上散落的絲線——那是她正在繡的嬰兒肚兜，淡藍色的緞面上，剛繡了半隻小兔子。“太后常跟老奴說，您是後宮裡最懂事的嬪妃。不像其他娘娘，要麼爭寵，要麼算計，您呢？安安穩穩養胎，還能幫著純妃娘娘教導永璋阿哥，把啟祥宮打理得井井有條，這樣的好孩子，她自然要多疼些。”

劉嬤嬤頓了頓，手裡的動作沒停，狀似無意地說：“其實老奴剛來的時候，心裡還犯嘀咕——畢竟您是李朝來的，怕您年輕不懂事，在宮裡栽了跟頭，或是被母族牽絆，做出些不合規矩的事。可這陣子看下來，真是老奴多慮了。您不僅懂規矩、識大體，還能在太后和皇上面前討喜，這份本事，可不是一般人能有的。”

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