秋雨歇了三日，啟祥宮庭院裡的銀杏葉落得更厚了，踩上去軟乎乎的，像鋪了層金色的絨毯。金玉妍正靠在窗邊的軟榻上，手裡拿著針線，給腹中孩子繡著小虎頭鞋——明黃色的緞面上，剛繡出虎頭的輪廓，用黑色絲線勾勒的虎眼格外有神。瀾翠蹲在一旁，正幫她整理散落的絲線，忽然聽到殿外傳來小太監的通報：“娘娘，皇后娘娘帶著素練姑姑來了，說是來看望您！”

金玉妍手中的繡針一頓，絲線在指尖繞了個圈，眼底閃過一絲不易察覺的精光——果然來了。她連忙放下針線，由瀾翠攙扶著起身，剛整理好衣襟，就見皇后穿著一身正紅色宮裝，踩著繡鞋走進殿內，素練跟在身後，手裡提著一個描金食盒，神色卻有些不自然，眼神躲閃著，不敢與金玉妍對視。

“妹妹近日身子可好？”皇后走到軟榻旁坐下，目光落在金玉妍隆起的小腹上，語氣帶著幾分刻意的溫和，“前幾日賞你的雲錦，做襁褓的料子夠不夠？若是不夠，本宮再讓內務府給你送幾匹來。”

“託娘娘的福，身子還算安穩。”金玉妍屈膝行禮，被皇后一把扶住，她順勢坐在皇后身邊，聲音放得輕柔，“太醫說孕期嗜睡是正常反應，臣妾近日總覺得乏累，每日都要睡上小半日，倒是讓娘娘掛心了。那匹雲錦料子極好，臣妾已經讓宮女裁好了，等過幾日繡上吉祥紋樣，就能給孩子做襁褓了。”

素練站在皇后身後，接過宮女遞來的茶水，雙手捧著送到皇后面前，目光卻不自覺地在殿內掃來掃去——從梳妝檯上的首飾盒，到牆角的衣箱，連鋪在軟榻上的錦被都仔細打量了一番。自從三日前在西偏殿的舊木箱裡發現那串蜜蠟手串，她就沒睡過一個安穩覺，總覺得這事透著古怪：高曦月明明恨金玉妍入骨，怎麼會把手串丟在她常去的偏殿？難不成是金玉妍故意放在那裡，想嫁禍給她？可她又找不到任何證據，只能藉著探望的名義，悄悄觀察金玉妍的反應。

金玉妍將素練的小動作盡收眼底，心中冷笑，面上卻依舊笑得溫和，主動提起永璉：“對了娘娘，前幾日聽聞二阿哥又學會了新的崑曲唱段，真是聰慧過人。臣妾這兒還有些從李朝帶來的蜜餞，酸甜可口，最適合小孩子吃，待會兒讓瀾翠給二阿哥送去嚐嚐。”

一提到永璉，皇后的臉上立刻露出真切的笑容，語氣也熱絡起來：“可不是嘛，永璉這孩子，學什麼都快，就是性子太活潑，昨日還打碎了本宮最喜歡的青花瓷瓶。妹妹有心了，不過蜜餞就不用送了，免得他吃多了壞牙。”

兩人你一言我一語地閒聊著，氣氛愈發融洽。素練站在一旁，見金玉妍神色自然，看不出半點破綻，心中的疑雲卻更重了，手指緊緊攥著帕子，指節都泛了白。

約莫半個時辰後，皇后起身告辭：“時辰不早了，本宮也不打擾你休息了，你安心養胎，有什麼需要儘管跟本宮說。”

金玉妍送皇后到殿門口，看著她們的轎子遠去，才轉身回殿。剛坐下，張嬤嬤就從外面進來，神色帶著幾分凝重，壓低聲音道：“娘娘，老奴剛才在長春宮門口等著看動靜，聽見素練跟皇后身邊的小宮女打聽‘高貴妃近日有沒有去過西偏殿’，語氣急得很，還反覆問‘有沒有其他人見過高貴妃去偏殿’。”

金玉妍端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼中閃過一絲瞭然：“看來素練已經開始懷疑了。她定是想知道，高曦月的手串為何會平白無故出現在她常去的偏殿，怕皇后誤會她私下與高曦月勾結，畢竟高曦月剛解禁，皇后本就對她多有防備。”

“皇后娘娘對素練一向信任，可若是素練解釋不清手串的來歷，皇后娘娘定會對她心生猜忌。”張嬤嬤湊上前，語氣帶著幾分擔憂，“只是老奴擔心，素練會不會猜到是咱們做的？畢竟那日瀾翠去送點心，難免會被人看到。”

“她猜不到。”金玉妍放下茶杯，語氣篤定，“瀾翠去送點心時，全程沒跟任何人起衝突，也沒留下任何痕跡。素練只會往高曦月身上想，左右也牽扯不到咱們身上。”

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