暮春的日光透過薔薇架的縫隙，在青石板上織就一張晃動的光斑網。金玉妍素淨的月白衣襟上落著幾縷碎光，她垂首侍立在廊下，目光似是不經意地落在自己鞋尖——那裡繡著一對小小蝶翼，銀線在日光下泛著細閃，彷彿成了此刻庭院中唯一值得專注的事物。

四阿哥弘曆在她面前停下腳步已有半盞茶工夫。周遭靜得能聽見薔薇花瓣落地的輕響，金玉妍能清晰感覺到他審視的目光，像春日裡最後一抹料峭寒風，雖不至於刺骨傷人，卻也讓她不敢有半分鬆懈。髮間的素銀簪子是今早特意選的，簪頭小小的珍珠貼著耳廓，涼得讓她始終清醒。

“這薔薇開得倒好。”弘曆忽然開口，聲音清越如玉石相擊，打破了庭院的沉寂。

金玉妍微微抬眸，見他正伸手撫過一架開得最盛的粉薔薇，指尖輕輕拂過那些層層疊疊的花瓣，指腹碾過花瓣上的絨毛。陽光落在他側臉，將鼻樑的輪廓描得分明，比初見時多了幾分少年人的銳氣。

“是，今年春氣暖得早，花開得比往年都盛。”她聲音平穩得像一潭靜水，既不顯得急於搭話的熱絡，也不讓人覺得刻意疏離的冷淡。指尖悄悄攥緊了袖口——方才特意換的素色杭綢，袖口繡著半朵薔薇，與眼前的花正好呼應。

弘曆轉身，目光落在她捧著的琉璃盤上。盤中盛著幾顆冰鎮過的梅子，青紅相間，裹著薄薄一層糖霜。他從中拈起一顆放入口中，唇齒輕合間發出細微的脆響。金玉妍注意到他吃果子的姿態極為優雅，拇指與食指捏著果蒂，連指尖都不曾沾上半點糖霜，嚥下後才緩緩開口：“甜中帶酸，倒爽口。”說罷又取了兩顆，慢慢嚼著，目光卻似有若無地掃過她的髮間。

金玉妍始終垂著眼，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影。她知道自己是漢軍旗出身，在這滿人貴胄扎堆的貝勒府中本就低人一等——父親不過是個五品典儀官，能入選伺候四阿哥已是天大的運氣。府裡多少雙眼睛正盯著她，高曦月院裡的丫鬟路過時總愛斜著眼打量，富察氏身邊的嬤嬤更是日日留意各院動靜，都盼著她行差踏錯。

“你入府多久了？”弘曆忽然問，指尖捻著一顆梅子，卻沒再送入口中。

“回四爺的話，三個月零七天。”金玉妍輕聲答道，聲音細得像絲線，卻字字清晰。

弘曆似是輕笑了一聲，氣音從鼻腔溢位：“記得倒清楚。”

金玉妍心頭一緊，自知失言——哪有丫鬟會把入府日子記這麼牢？這分明是盼著主子留意的心思。正欲找補說“瀾翠前幾日還數著日子唸叨”，卻聽他又道：“瀾翠是你帶來的丫鬟？”

“是，自小跟在身邊的。”她答得簡略，生怕多說一句就露了破綻。指尖悄悄鬆了鬆袖口，汗溼的布料貼在皮膚上，有些發黏。

弘曆沒再問什麼，將盤中剩下的幾顆梅子吃完，便轉身朝著月洞門走去。石青色的袍角掃過薔薇花枝，帶落幾片粉瓣。金玉妍站在原地，直到那抹身影徹底消失在門後，方才輕輕吁了口氣——沒出錯，也沒刻意討好，分寸剛剛好，像她今早調配的梅子糖霜，甜酸都不多一分。

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