拉斐爾坐在副駕駛上，目光漫無目的地落在車窗外飛速後退的街景上。庇爾波因特的黃昏還是一如既往地準時，穹頂的人造光源正在從金色向橘紅色過渡，把整座城市浸入一種溫暖的、不真實的暮色裡。他的手搭在膝蓋上，手指慢慢蜷縮起來，攥住了右手的手腕，指尖陷進袖口的布料裡，壓出幾道深深的褶痕。

砂金從後視鏡裡看了他一眼。從上車的那一刻起他就覺得不對——先生今天太安靜了，不是那種放鬆的、不想說話的安靜，而是那種緊繃的、把所有力氣都用在壓制什麼東西上的安靜。他的手指在方向盤上輕輕敲了兩下，那節奏洩露了他的緊張，但他開口的時候，聲音是穩的。

“怎麼了？先生，身體不舒服嗎？”

拉斐爾沒有回答。他看著窗外那些被橘紅色光線籠罩的建築，看著那些正在亮起來的霓虹燈牌，看著那些行色匆匆的路人，看了一會兒，然後開口了。他的聲音很輕，輕到幾乎被車內的空調聲淹沒，但每一個字都清晰得像刻在玻璃上。

“抱歉…我可能要毀約。砂金。”

砂金的手指在方向盤上停了一下。

“去目前能去到的最遠的無人荒星吧。”拉斐爾的目光依舊落在窗外，聲音平得像一面結了冰的湖，但砂金聽出了那冰面之下翻湧的、暗沉的、幾乎要壓不住的東西，“…鑽石不讓我離開你的視線，你就在你能看到我的最遠的距離，保護好自己。”

砂金沒有問為什麼。他沒有問“發生什麼事了”，沒有問“您是不是遇到什麼麻煩了”，沒有問“我們什麼時候回來”。他一向相信先生做事皆有理由——不是因為盲目，是因為這麼多年了，先生從來沒有因為私心做過任何決定。他的每一次選擇，每一次離開，每一次沉默，都有原因。砂金不需要知道那些原因，他只需要知道，先生需要他去一個地方，那他就會去。

“好。”砂金說。

他調出星圖，指尖在螢幕上快速滑動，定位了一顆位於庇爾波因特勢力範圍邊緣的荒星。那地方曾經是一處極為繁榮的外貿港口，星際商船來來往往，貨物堆滿了每一個倉庫。後來庇爾波因特的市場最佳化政策出臺，那條航線被公司判定為“低效資產”，所有的補貼和扶持被一夜之間撤走，商人們像潮水一樣退去，只留下空蕩蕩的港口和廢棄的建築。現在那顆星球上沒有居民，沒有駐軍，甚至連動物都沒有。只有風，和那些被風沙侵蝕的、逐漸褪色的文明遺蹟。

砂金設定了躍遷座標，引擎開始預熱，低沉的嗡鳴聲在飛船內部迴盪。他轉過頭看著拉斐爾，想說什麼，但看著他那張在暮色中顯得格外蒼白的側臉，又把話嚥了回去。

“先生，準備好了嗎？”

拉斐爾點了點頭。

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