寒風裹挾著冰冷的雨絲，抽打在斷壁殘垣和一張張麻木、沾滿硝煙與血汙的臉上。遠處，上海市區的方向，火光仍未完全熄滅，映得天邊一片淒厲的暗紅，伴隨著零星卻依舊致命的炮擊聲，提醒著人們那場持續了三個月的血肉磨盤尚未完全停歇。空氣中瀰漫著焦糊、屍臭和濃烈的失敗氣息。

國民革命軍第36師，這支曾在淞滬戰場浴血奮戰、死守閘北、血戰江灣的精銳德械師，如今已面目全非。整齊的軍裝變得襤褸，精良的德式鋼盔大多遺失，取而代之的是五花八門的布帽甚至纏頭的繃帶。士兵們三五一堆，或倚著殘牆，或蜷縮在泥濘中，目光呆滯，只有懷中緊緊抱著的步槍，還殘留著一絲軍人的印記。傷員們的呻吟在寒風中顯得格外微弱，缺乏藥品，許多人傷口已經化膿，生死只能由天。

臨時師部設在一處被炸塌了半邊的倉庫裡。漏雨的頂棚下，馬燈的光暈搖曳不定，映照著幾張同樣憔悴但依舊緊繃的面孔。

師長宋希濂，背對著眾人，站在一副用彈藥箱支起的、滿是汙漬和破損的作戰地圖前。他身上的將官呢大衣沾滿了泥水，下襬被彈片撕開一道口子。肩膀處隱隱有血跡滲出，那是數日前在蘇州河畔指揮撤退時，被日軍流彈所傷，只是草草包紮。他身姿依舊挺拔，但緊握著的拳頭，指節因用力而發白，顯露出內心翻江倒海般的波瀾。地圖上，代表日軍追擊兵團的藍色箭頭，已經從滬西多個方向，如毒蛇般快速延伸，而代表國軍撤退路線的紅色虛線，則凌亂、斷續，指向一個共同的方向——南京。

“不能再猶豫了，師座！” 參謀長劉英聲音沙啞，帶著抑制不住的焦灼，“日軍第6師團、第9師團先頭部隊已突破我友軍青陽江防線，其前鋒騎兵和摩托化部隊正沿京滬公路（今滬寧路）快速西進，目標直指崑山、蘇州，企圖切斷我大軍西撤退路！我師作為後衛，已在此阻滯超過二十四小時，各部傷亡慘重，彈藥將盡。若再不轉移，一旦被日軍合圍於此，恐有……全軍覆沒之危啊！”

副師長李鐵軍一拳砸在旁邊的木箱上，發出沉悶的響聲，他雙眼赤紅，鬍鬚虯結：“撤？往哪裡撤？公路上全是潰兵和逃難的老百姓，擁擠不堪，鬼子的飛機像蒼蠅一樣盯著炸！咱們這幾千號人，缺糧少彈，傷兵滿營，怎麼撤？就算撤出去，到了南京，又能如何？南京……守得住嗎？”

他的話，像一根冰冷的針，刺破了倉庫內本就凝重的空氣。南京，首都。最高當局已宣佈遷都重慶，但南京衛戍司令長官唐生智將軍喊出了“誓與南京共存亡”的口號。可眼下這潰敗的洪流，低落計程車氣，殘缺的建制，以及日軍那席捲一切的兵鋒，讓每個人心頭都蒙上了一層厚厚的陰影。

“李副師長，慎言！” 劉英低喝一聲，但語氣中並無多少底氣。他何嘗不知眼前的絕境？三十六師自八一三開戰以來，先守閘北，再戰江灣，後守蘇州河，幾乎打光了全部血本。三個旅長兩死一傷，十二個團長陣亡過半，營連級軍官傷亡更是不計其數。全師萬餘人，如今能提槍作戰的，已不足五千，且多是帶傷，重武器損失殆盡，輕機槍和步槍子彈平均每人不足二十發。這樣一支部隊，擔任全軍的後衛，其壓力與絕望，可想而知。

宋希濂緩緩轉過身。燈光下，他臉上新添的擦傷和連日鏖戰留下的深刻疲憊清晰可見，但那雙眼睛，卻依舊銳利、沉靜，如同淬火的寒鐵。他沒有理會部下的爭論，目光掃過眾人，最後落在一直沉默不語的第106旅代旅長、原212團團長李忠身上。李忠的團在蘇州河畔幾乎打光，他本人左臂纏著厚厚的繃帶，吊在胸前，臉上被硝煙燻得黝黑，只有一雙眼睛，依舊閃爍著不屈的光芒。

“李忠，” 宋希濂開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，“你部現在還有多少人槍？士氣如何？”

李忠“啪”地一個立正，牽動傷口，嘴角抽搐了一下，但聲音鏗鏘：“報告師座！我部現存官兵八百二十七人，步槍五百餘支，輕機槍十一挺，重機槍一挺，迫擊炮三門，炮彈……還有七發。士氣……” 他頓了一下，聲音低了些，但依舊堅定，“弟兄們都很疲憊，很多帶傷。但沒人願意當孬種！大家都說，跟著師座，從閘北打到這兒，就沒想過能活著回去！只是……只是很多人不明白，咱們這麼拼死殿後，究竟是為了什麼？前面的人，真的能撤出去嗎？南京……真的能守住嗎？”

倉庫內一片寂靜，只有外面淒厲的風聲和遠處隱約的炮聲。李忠的話，問出了所有人心中的迷茫與悲愴。這三個月，他們見了太多的死亡，太多的犧牲，太多的撤退。勝利似乎遙不可及，而犧牲的意義，在一次次的後撤中，變得有些模糊。

宋希濂沉默了片刻，目光再次投向那張破碎的地圖，彷彿要穿透紙張，看清這混亂戰局下的國家命運。然後，他重新看向他的部下們，一字一句，清晰地說道：

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