祠堂裡的汽燈徹夜未熄，光線昏黃，映照著牆壁上那張巨大的、早已被紅藍鉛筆標記得密密麻麻的作戰地圖，也映照著指揮部裡一張張疲憊而凝重的臉。空氣裡瀰漫著劣質菸草、汗味、血汙和溼泥混合的複雜氣味，以及一種幾乎凝成實質的緊繃感。

師長宋希濂站在地圖前，背脊挺得筆直，但眼下的烏青和下巴上新冒出的胡茬，無聲地訴說著連日鏖戰的艱辛。他已經一天一夜沒閤眼了。在他身旁，參謀長張偉同樣面色憔悴，手裡拿著一疊剛剛送來的電文和戰報，聲音嘶啞地念著。

“凌晨兩點，一〇六旅二一二團三營駐守的孟家宅東南無名高地失守，三營傷亡過半，營長重傷，已退至二線陣地。日軍第十一師團四十四聯隊一部，在四輛八九式中型戰車掩護下，連續衝擊四次，我守軍寡不敵眾……”張偉的聲音頓了頓，繼續道，“一〇六旅陳旅長已命二一一團一營前出反擊，試圖奪回高地，但日軍炮火猛烈，反擊受阻，目前正在激戰中。”

“四點十分，蘊藻浜南岸，一〇八旅二一六團前沿陣地報告，發現日軍汽艇十餘艘，搭載約一箇中隊的兵力，在重機槍和迫擊炮掩護下，試圖強渡登陸，被我守軍以密集火力擊退，擊沉汽艇兩艘，斃傷敵數十人。但日軍艦炮和陸炮對我陣地進行了報復性轟擊，二一六團傷亡較大，部分簡易工事被毀，正在搶修。”

“四點半，師屬炮兵營觀測哨報告，日軍炮兵陣地有異常調動跡象，似在向前沿延伸。同時，空中偵察（透過友軍觀察）發現，羅店方向日軍亦有集結跡象……”

壞訊息一個接著一個。孟家宅無名高地失守，意味著劉行東北方向的防禦前沿被撕開了一個口子。雖然只是個連級規模的高地，但其位置重要，可俯瞰劉行外圍部分陣地。日軍佔據此地，等於在三十六師的防線上楔入了一顆釘子，後續可以此為基礎，投入更多兵力，擴大突破口。

蘊藻浜方向也不太平。日軍雖然暫時被擊退，但其利用水道進行機動作戰、多點試探的意圖很明顯，一〇八旅防守的壓力極大，漫長的河岸線處處需要分兵把守，很容易被日軍找到薄弱點突破。

更讓人憂心的是日軍炮兵的異常調動和羅店方向的集結。這往往意味著，更大規模、更猛烈的進攻，即將到來。

指揮部裡一片寂靜，只有電臺滴滴答答的聲音和外面隱約傳來的、沉悶的炮聲。幾個作戰參謀臉色發白，有的下意識地握緊了手中的鉛筆。空氣中壓抑得讓人喘不過氣。

宋希濂沒有說話，只是盯著地圖上代表孟家宅無名高地的那個小點，眼神銳利如刀。丟了陣地，尤其是被日軍步坦協同打下來的，這在他的部隊裡，並不常見。二一二團三營他知道，是三十六師的老底子，戰鬥力不弱，營長也是個敢打敢拼的悍將。陣地丟了，只能說明，日軍的攻擊強度，已經超過了這條防線承受的極限。

“陳旅長（陳頤鼎，一〇六旅旅長）和二一二團劉團長（劉英，二一二團團長）現在在哪裡？”宋希濂開口，聲音有些沙啞，但異常平穩。

“陳旅長在二一二團指揮所，劉團長……劉團長親自帶著團部警衛排上去了，正在組織第二次反擊。”張偉回答。

宋希濂眉頭微不可察地皺了一下。團長親自帶隊反擊，說明前線局勢已經相當危急。劉英是員虎將，但作為一團之長，親臨最前沿，風險太大。

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