民國二十七年二月二十三日，黃昏。仙霞嶺“黑龍潭”山谷在短暫的報復性打擊後恢復了表面的平靜，但“戚七”那份語焉不詳的密電——“東南事，恐有變。鷹或將西顧。慎防後院火起。”——如同鬼魅般縈繞在聯合指揮部每個人的心頭。東南方向發生了什麼？“鷹”指誰？後院又在何處？這 cryptic 的警告與近日日軍的異常安靜、重慶方面的沉默交織在一起，構成了一幅令人不安的圖景。宋希濂預感到，一場更大的風暴正在醞釀。

指揮部巖洞內，汽燈將眾人緊鎖的眉頭照得清晰。宋濂、周明遠、劉久山、陳致遠、張雲鶴、趙錫田、馬富貴、李慕華、徐銳、王民生等人圍坐，中間攤開著地圖和那份簡短卻沉重的電文。

李慕華首先彙報最新情報：“我們動用了所有渠道，試圖核實‘東南事變’。目前得到的資訊碎片化且矛盾。有傳言說，第三戰區主力在浙贛線方向與日軍有大規模調動，似有戰事將起；也有未經證實的訊息稱，重慶方面內部對敵後武裝政策有激烈爭論，強硬派聲音抬頭。至於‘鷹’，通常指代日軍精銳或航空兵，‘西顧’可能意指其注意力轉向西方，即我們所在的仙霞嶺方向。而‘後院火起’……最為蹊蹺，可能指我部內部再生變故，或是指與我們相關的皖南、贛東北等後方基地出事。”

張雲鶴不耐煩地敲著桌子：“這‘戚七’說話總是說一半！東南到底怎麼了？鬼子要有大動作？還是重慶要對我們下手？後院是哪兒？急死個人！”

趙錫田沉思道：“日軍的安靜不正常。池田旅團吃了虧，按常理必會報復。如今按兵不動，要麼是準備更大的行動，要麼是被其他戰事牽制。如果‘鷹將西顧’是真的，我們必須做好應對日軍主力掃蕩的準備。”

劉久山擔憂地說：“要是重慶那邊變了卦，斷了我們的糧餉甚至視我們為敵，那才是滅頂之災！咱們和新四軍接觸的事，怕是瞞不住。”

陳致遠分析：“‘後院’可能指我們在皖南的舊根據地，或是與我們關係密切的游擊區。如果那些地方遭到日軍或頑軍（指國民黨頑固派軍隊）攻擊，我們將失去最後的依託和退路。”

徐銳提到內部安全：“如果外部壓力驟增，內部潛伏的敵對分子或動搖分子可能會趁機活動，‘後院火起’也可能指這個。”

王民生最實際：“不管東南發生了什麼，咱們的糧食最多撐五天！藥品也快沒了！必須儘快找到穩定的補給來源，否則不用等鬼子打過來，自己就先垮了！”

眾人議論紛紛，焦慮情緒蔓延。外部資訊不明，內部壓力巨大，決策面臨極大困難。

宋希濂一直沉默地聽著，手指在地圖上從浙贛線劃到仙霞嶺，又從皖南劃到贛東北，最終重重地點在“黑龍潭”上。他抬起頭，目光掃過眾人，聲音沉穩卻帶著不容置疑的決斷：“情況不明，但不能坐以待斃！必須做最壞的打算，爭取最好的結果！當前首要任務是：生存下去，穩住陣腳，弄清敵情！”

他具體部署：“一、立即加強戰備，應對掃蕩： 張團長、趙團長、馬團長！你部立即進入最高戰備狀態！加固所有工事，密佈地雷、障礙物，儲備滾木礌石！偵察分隊前出三十里，嚴密監控所有進山通道，尤其是東南和西北方向！防空哨位加倍！做好應對日軍大隊強攻和空中打擊的準備！”

“二、多方設法，獲取情報： 李參謀，你總負責！第一，立即透過最緊急渠道聯絡‘戚七’，請求明確‘東南事變’的具體所指和‘後院’含義！第二，嘗試與新四軍聯絡點取得聯絡，他們訊息靈通，或知詳情！第三，動用一切可能的內線，偵察日軍池田旅團乃至華中方面軍的動向！第四，密切監聽重慶方面與我戰區長官部的通訊，看有無異常！”

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