民國二十七年一月五日，黎明。天目山群峰籠罩在冬日罕見的濃霧中，天地間一片混沌，彷彿預示著某種不祥。黑水渡“虎口奪食”的慘烈與成功帶來的短暫振奮，尚未在軍中散盡，宋希濂和指揮部核心成員的心頭，卻已被“戚七”密電中那兩個看似風雅卻暗藏無盡殺機的字眼——“櫻花”，壓上了一塊沉甸甸的巨石。未知的威脅，往往比明刀明槍更令人心悸。

“鷹巢”指揮部內，汽燈的光暈試圖驅散巖洞深處的陰冷，卻更映襯出在場眾人臉上的凝重。宋希濂、周明遠、李慕華、徐銳，以及被緊急請來的、原東北軍出身、對日軍內部情況有所瞭解的老參謀孫振業圍桌而坐。桌上，攤開著那張譯出的密電和一幅巨大的華中地區地圖。

“大家都知道了，”宋希濂聲音低沉，手指重重地點在電文“櫻花”二字上，“鬼子亡我之心不死，剛在黑水渡吃了虧，又搗鼓出這麼個新花樣。‘櫻花’……孫參謀，你在關外和鬼子打交道時間長，依你看，這‘櫻花’可能指的是什麼？”

孫振業扶了扶眼鏡，面色前所未有的嚴肅，他深吸一口氣，緩緩道：“師座，各位長官。日軍慣用風花雪月為其殘酷行動命名，以示其所謂‘武運長久’、‘犧牲榮光’。這‘櫻花’，是其國花，象徵短暫而絢爛的生命，常被用來比喻‘為天皇陛下慷慨赴死’的‘榮耀’。結合當前形勢，以及日軍在我根據地周邊頻繁進行水文、氣象偵察的動向，卑職……卑職斗膽推測，這‘櫻花’……極有可能並非指代具體部隊或人物，而是……而是一種極其惡毒的作戰計劃！很可能與……與細菌戰、毒氣戰有關！意指讓吾等軍民如櫻花般，‘絢爛’而迅速地凋零！”

“細菌戰？！”周明遠駭然變色，猛地站起身，“鬼子敢冒天下之大不韙，再次使用這種滅絕人性的武器？！”

李慕華立即介面，語氣沉痛而肯定：“完全有可能！‘驚雷’行動我們炸了他們的毒氣列車，他們懷恨在心，且國際社會對其使用化學武器已有警惕，他們很可能變本加厲，改用更隱蔽、更歹毒的細菌戰！‘櫻花’若指此，其傳播可能透過水源、鼠蚤、甚至空氣，防不勝防！其造成的死亡，將是大規模且悽慘無比的！”

徐銳握緊拳頭，骨節發白：“怪不得‘影狐’、‘山魈’這些特務，之前的任務都有偵察水源、人群聚集點的內容！原來是在為‘櫻花’計劃鋪路！這幫畜生！”

會場內一片死寂，只有汽燈燃燒發出的輕微嘶嘶聲。細菌戰的陰影，像冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心臟。

宋希濂沉默地聽著，目光掃過地圖上天目山的山川河流，最終死死盯住那幾個主要水源地和人口相對密集的村鎮標記。良久，他聲音沙啞卻異常堅定地開口：“如果孫參謀的推測成真，那我們面臨的，將是一場前所未有的、更加殘酷和骯髒的戰爭！這是一場沒有前方後方，每一個人，包括老人、婦女、孩子，都可能成為目標的戰爭！我們必須在鬼子動手之前，做好萬全準備！”

他迅速部署：“一、立即啟動最高級別防疫預警！ 成立防疫總指揮部，我任總指揮，周政委、林處長任副指揮。立即起草下發緊急防疫通知，全軍、全民動員！重點保護水源，全面滅鼠滅蚤，清理環境衛生，普及防疫知識！所有飲用水，必須煮沸！”

“二、加強情報偵察與預警！ 李參謀、徐科長，動用一切手段，不惜一切代價，查清‘櫻花’計劃的具體內容、可能使用的菌種、投放方式和時間！特別是對根據地周邊水源、空氣的異常情況，進行二十四小時嚴密監控！立即提審在押的日軍俘虜，重點追問與‘防疫’、‘給水’部隊相關的情報！”

“三、內部排查與隔離準備！ 立即對近期所有外來人員（包括投誠、俘虜、支前民工）進行最嚴格的醫學觀察和隔離！對已發現的疑似病例（如有發熱、嘔吐、腹瀉、皮疹者），立即隔離治療，並追溯其活動軌跡！周政委，政治部門要立即開展防疫宣傳，穩定民心，但要強調紀律的嚴肅性，杜絕恐慌！”

“四、物資儲備與醫療準備！ 王處長、林處長，立即清點庫存所有藥品，特別是消毒劑、抗生素和防疫物資。想盡一切辦法，透過所有渠道，加大采購和儲備力度！我將設法爭取一切可能的支援。”

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