參謀長在一旁謹慎道：“司令官閣下，天目山支那軍戰鬥力遠超預估，其指揮官宋希濂用兵刁鑽，且似乎總能獲得某種補充。如今武漢戰事正處於最關鍵階段，兵力捉襟見肘。是否暫緩對天目山的攻勢，待武漢戰事平息後再集中力量解決？”

“不行！”松井斷然拒絕，“天目山已成心腹大患！其存在嚴重威脅我後方交通線，牽制我大量兵力，更在國際上散佈謠言，損害帝國聲譽！必須儘快剷除！”

他盯著地圖，目光陰鷙：“從第13師團抽調一個步兵聯隊，配屬一個山炮大隊，緊急增援赤坂！命令特高課，加緊對天目山內部滲透，尋找其弱點。同時，請求航空兵加大轟炸力度，摧毀其工事和物資！我要在一個月內，看到宋希濂的人頭！”

一道更殘酷的圍剿命令，從南京發出。

重慶軍委會的嘉獎電和少量補充物資（部分由系統兌換合理化）抵達天目山，帶來了統帥部的肯定，但實際物資對於巨大的消耗來說，仍是杯水車薪。負責聯絡的參謀私下向李慕華透露，武漢方向壓力巨大，兵員、彈藥補充極其困難，希望天目山部隊能繼續克服困難，獨立堅持。

現實的壓力，沉甸甸地壓在宋希濂心頭。

透過陳嘉庚等人的努力，天目山部隊揭露日軍細菌戰和頑強抗戰的事蹟，開始在海外華僑和部分國際友人中小範圍傳播，引發同情和聲援。一些華僑團體開始捐款捐物，但運輸通道被日軍嚴密封鎖，物資難以送達。英美等國官方態度依舊曖昧，但部分媒體和民間團體對日軍暴行的譴責聲有所升高。這微弱的國際聲援，雖無法立即改變戰局，但如同一絲曙光，帶來了道義上的支援。

傍晚，李慕華再次收到“戚七”的密信。信中對“驚蟄”行動的成功表示祝賀，但對天目山面臨的嚴峻形勢表示深切擔憂。

“宋將軍勳鑑：驚蟄一役，揚我軍威，可敬可賀！然，據悉，日軍震怒，已決意抽調精銳，加強圍剿。不日將有第13師團之波田支隊（注：歷史上為臺灣混成旅團，此處可虛化處理）一部馳援，規模空前，貴部處境將極度艱難。另，敝處獲一批緊要物資（藥品、電臺零件、特種鋼材），然運輸通道遭敵嚴密封鎖，難以送達。盼貴部能設法出兵，襲擾某段鐵路線（附詳細座標及時刻表），或可創造轉運契機。此舉風險巨大，望慎酌。又及，國際輿論於貴部漸趨有利，望堅持到底！”

這封信，既帶來了極壞的訊息（日軍增兵），也帶來了一個極具誘惑又風險極高的合作提議（協同破交以獲取物資）。

宋希濂、周明遠、李慕華三人對著密信和地圖，陷入沉思。

出兵襲擾鐵路，配合“戚七”轉運物資，能獲得寶貴補給，但必然暴露部隊位置，可能招致日軍重點打擊，甚至落入陷阱。不出兵，則物資難以獲取，部隊難以久持。

“風險太大！”周明遠首先反對，“部隊剛經歷惡戰，急需休整。此時出兵，若中埋伏，後果不堪設想！”

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