一等兵陳阿福奮力揮動工兵鏟，將一剷剷泥土拍實在戰壕胸牆上。他的手掌早已磨出了水泡，又破掉，結痂，再磨破，但他似乎感覺不到疼痛。身邊的班長王大壯，正帶著幾個老兵，將一挺沉重的民二十四式重機槍抬到新加固的機槍火力點上，仔細調整著射界。

“班長，聽說小鬼子的大炮厲害得很，一炮下來，能掀掉半個山頭？”陳阿福停下鏟子，擦了把汗，忍不住低聲問道，語氣裡帶著年輕人特有的好奇與一絲不易察覺的恐懼。

王大壯頭也沒抬，繼續用腳踩著機槍腳架，使其更穩固地嵌入泥土中，甕聲甕氣地回答：“怕個球！炮再厲害，也得人能衝上來佔陣地。咱們把工事修結實點，躲炮的時候機靈點，等鬼子的步兵上來了，就用這玩意兒招呼他們！”他拍了拍冰冷的重機槍槍身，“到時候你就跟緊我，我讓你打哪就打哪，別慌！”

就在這時，交通壕裡傳來一陣響動。只見老鞋匠石大爺帶著幾個鄉民，挑著擔子，氣喘吁吁地走了過來。擔子的一頭是熱氣騰騰的米粥和窩頭，另一頭則是捆紮好的門板和浸溼了的棉被。

“老總們，歇會兒，先吃點東西！吃飽了才有力氣幹活！”老鞋匠一邊招呼著，一邊對聞訊趕來的排長陳銘說：“陳長官，鄉親們聽說咱們要在這裡跟鬼子幹，都把家裡能用的東西找出來了。這門板厚實，加在掩體頂上能擋子彈；棉被打溼了蓋上去，聽說能防炮火……我們也不懂，你看哪兒能用得上？”

陳銘看著老鞋匠和鄉民們那張張被汗水、塵土弄花，卻又寫滿了真誠與期盼的臉，心頭一熱，莊重地敬了個禮：“石大爺，各位鄉親，太感謝了！這些東西都是雪中送炭！門板和溼棉被我們正好用來加強指揮所和重機槍掩體！你們……你們趕緊回後邊去吧，這裡太危險，說不定什麼時候就打起來了！”

“曉得，曉得！你們放心準備，後面有我們呢！”老鞋匠連連點頭，不再多言，催促著鄉民們放下東西，又匆匆沿著交通壕退了回去。

陳阿福捧起一碗熱粥，稀里呼嚕地喝了下去，一股暖流瞬間驅散了清晨的寒意。他望著鄉親們消失的方向，對王大壯說：“班長，就衝這些鄉親，咱們也得守住這裡！”

王大壯拿起一個窩頭，狠狠咬了一口，目光掃過陣地前方那片寂靜中暗藏殺機的田野，沉聲道：“廢話！當兵吃糧，保家衛國！咱們的身後，就是上海，就是成千上萬的父老鄉親！沒退路！”

陣地上，士兵們輪流吃飯、繼續加固工事、檢查武器彈藥。一種大戰來臨前特有的、令人心悸的寂靜籠罩著四周，只有鐵器碰撞聲和偶爾的低聲交談打破這死寂。所有人的目光，都時不時地瞟向敵方陣地所在的方向。

……

在真如指揮部後方，同樣是一片繁忙景象。師屬野戰醫院正在做最後準備，從上海各大醫院志願前來支援的醫生護士們，在臨時搭建的帳篷裡清點藥品、器械。上海各界抗敵後援會組織的擔架隊、運輸隊也已在指定地點集結，他們中間有學生、工人、店員，雖然穿著各異，但臉上都帶著一種共赴國難的決然。

時間在緊張的備戰中飛速流逝。上午時分，宋希濂在參謀長等人的陪同下，親自巡視大場核心陣地。他仔細檢查了重機槍火力點、迫擊炮位、反坦克壕、前沿觀察所，不時停下與士兵交談幾句，詢問準備情況，鼓舞士氣。

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