篝火噼啪作響，驅散了些許洞穴的陰冷和潮溼。橘紅色的火光照亮了一張張疲憊不堪、沾滿硝煙和泥汙的臉。洞外，濃霧如同厚重的灰白色幔帳，將天地遮蔽得嚴嚴實實，只有遠處隱約傳來的、低沉而持續的飛機引擎轟鳴聲，提醒著眾人危險仍在逼近。

“咳咳……” 陳工捂著嘴咳嗽了幾聲，臉色在火光映照下顯得蠟黃。林工靠在他旁邊，閉著眼睛，胸膛微微起伏，呼吸有些急促。長時間的逃亡、緊張、吸入瘴氣，讓兩位年過半百的老技工身體有些吃不消了。

“水 ……” 陳工啞聲道。

“犛牛” 連忙遞過水壺。陳工喝了一小口，潤了潤乾裂的嘴唇，然後看向正在火堆旁拆解擦拭武器的安德烈和周明遠，聲音虛弱但堅定：“安德烈 中校， 周 隊長， 你們 不用 管 我們 兩個 老骨頭了…… 帶著 機器 和 圖紙 先 走吧。 我們 …… 我們 實在 走不動了， 不能 拖累 大家。”

“陳工， 你 這 是 什麼 話！” 周明遠立刻放下手中的手槍套筒，嚴肅地說，“我們 ‘利刃’ 連 接到的 命令， 是 把 你們 和 ‘暗貨’ ， 一個 不少 地 安全帶 回 根據地！ 少 一個 人， 少 一顆 螺絲釘， 都 不算 完成任務！ 老炭頭 說了， 再 有 半個 時辰 左右 就 能 出谷， 堅持 一下！”

安德烈沒有抬頭，繼續用一塊沾了槍油的布，仔細擦拭著他那支柯爾特911手槍的每一個零件，獨眼在火光下閃爍著冷靜的光芒：“陳 工， 林 工， 你們 的 價值， 不在於 能 走 多 快， 而 在於 你們 腦子 裡 的 東西 和 手上 的 技術。 機器 是 死的， 圖紙 是 紙， 只有 你們 能 讓 它們 活過來。 我們 就算 把 命 都 丟在 這 ‘迷霧 谷’ ， 也 必須 把 你們 活著 送出去。 這 是 命令， 也 是 我們 ‘利刃’ 連 的 使命。”

他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決絕。陳工和林工對視一眼，看到了彼此眼中的感動和一絲愧疚，不再說話，只是默默地點了點頭。

“中校， 周 隊。” 負責警戒的“山鬼”從洞口摸回來，壓低聲音道，“外面 的 飛機 聲， 像是 偵察機， 飛得 不高， 在 這一帶 兜圈子。 小鬼子 的 鼻子 真 靈， 這麼快 就 聞著 味 找 過來 了。”

“他們 是 循著 ‘鬼見愁’ 的 爆炸 和 ‘黃雀營’ 的 動靜 來 的。” 周明遠扶了扶眼鏡，分析道，“白天 視線 好， ‘迷霧 谷’ 這 點 霧 擋不住 飛機。 我們 必須 在 天亮 前 出谷， 不然 一旦 被 飛機 發現， 引導 炮火 或者 空投 傘兵 封鎖 谷口， 就 真的 插翅難逃了。”

“老炭頭， 出谷 的 路， 確定 嗎？” 安德烈看向蹲在火堆旁，用木棍撥弄著炭火的老獵人。

老炭頭抬起頭，佈滿皺紋的臉上寫滿了憂慮：“路 是 肯定 有， 我 爹 當年 帶我 走過。 但 這 都 過去 幾十年了， 而且 這 ‘迷霧 谷’ 邪性， 不 光 是 霧 有毒， 這 路 也 會 ‘變’ 。”

“路 會 變？” “駱駝”撓了撓頭，沒聽明白。

“就是 容易 迷路。” 老炭頭解釋道，“這 谷里 霧 大， 看 不 遠， 很多 石頭 、 樹 長得 都 差不多。 加上 這 霧 吸 多了 人 就 頭暈 眼花， 明明 是 直 著 走， 走 著 走 著 就 偏了， 兜 個 圈子 又 回 到 原處， 或者 走 到 絕壁 、 深潭 邊上去。 我 爹 當年 是 靠著 天上 的 星星 和 山裡 一種 叫 ‘指 路 草’ 的 草藥 才 走出去 的。 可 現在 天上 霧 濛濛 的， 星星 看 不見， ‘指 路 草’ 我 也 幾十年 沒 見 過了， 不 知道 還 有沒有。”

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