濃霧不知何時又聚攏起來，溼漉漉地纏繞在參天古木的枝椏間。光線被過濾成一種慘淡的灰白色，能見度不足五十米。“利刃”連和運輸隊僅存的三十七人（包括兩名技工）此刻全都聚集在一片相對稀疏的林地邊緣，眼前就是老炭頭口中的“鬼見愁”。

那確實是一道令人望而生畏的天塹。兩道近乎垂直、高達百丈的黑色崖壁相對而立，中間夾著一條深不見底的幽暗裂縫，谷底隱約傳來轟隆的水聲，那是地下暗河在咆哮。就在左側崖壁距離地面約二十多米高的位置，一道狹窄的陰影嵌在岩石中——那就是採藥人開鑿的棧道。說是棧道，其實不過是在巖縫中鑿出落腳點，打入粗劣的木樁，再鋪上些長短不一的木板。許多木板早已腐爛斷裂，露出下面黑洞洞的空隙。棧道寬度目測勉強能容一人側身貼壁透過，有些地段甚至更窄。棧道外側沒有任何護欄，只有幾處殘留著早已腐朽的繩索痕跡。潮溼的巖壁上長滿滑膩的青苔，整個棧道都籠罩在從谷底升騰上來的、帶著寒意的水霧之中，若隱若現，彷彿一條通往幽冥的懸空小路。

“這 …… 這 能 走人 ？” 運輸隊一名年輕隊員臉色發白，下意識地嚥了口唾沫。

陳工和林工兩位老技工更是面露難色，他們年紀大了，又連日奔波，看著這險峻的景象，腿肚子都有些發軟。

“山鬼” 小組在一個小時前返回，此刻“山鬼”正指著棧道入口方向低聲向安德烈和周明遠彙報：“中校， 周主任， 我們 摸 上去 看了。 棧道 入口 還算 隱蔽， 在 一片 藤蔓 後面， 暫時 沒 發現 敵人 的 蹤跡。 但 棧道 的 情況 比 老炭頭 說的 還 糟。 大概 往裡 走 三十米 左右， 有 一 段 大概 五米 長 的 地方， 木板 幾乎 全 爛光了， 只剩 下 幾個 嵌在 石頭 裡 的 木樁， 間距 很大， 要 像 跳 梅花樁 一樣 過去。 再 往裡 一百米， 棧道 拐彎的 地方， 巖壁 有 滲水， 特別 滑， 而且 那裡 的 木樁 看著 也 不穩。 最 麻煩的 是 棧道 盡頭， 大概 五百米 後， 棧道 突然 向下 傾斜， 通往 一個 天然 的 石洞， 石洞 裡 情況 不明， 我們 沒 敢 深入。”

安德烈和周明遠聽完，臉色更加凝重。老炭頭在一旁補充道：“那 石洞 我 年輕 時 跟 我 爹 進去 過， 裡面 很深， 彎彎繞繞， 但 能 通到 ‘迷霧 谷’ 的 邊緣。 不過 那 是 二十 多年前 的 事了， 現在 洞 裡 啥 樣， 我 也 說不準。”

“沒有 別的 路 了 嗎？” 周明遠抱著一線希望問。

老炭頭搖了搖頭，苦澀地說：“往 西 是 ‘黃雀營’ 的 包圍圈， 往 東 南 是 鬼子， 往 南 是 回頭路， 只有 這 條 往 北 的 ‘鬼見愁’ ， 算是 條 活路， 雖然 也 是 九死一生。”

安德烈沉默地注視著那隱藏在雲霧中的棧道，獨眼中光芒閃爍。他知道，作為指揮員，此刻任何一個決定都可能關乎所有人的生死。走棧道，是冒險，但或許有一線生機；不走，等“黃雀營”和日軍完成合圍，那就是十死無生。

“中校， 下命令 吧！ 我們 聽 你的！” 副連長“駱駝”沉聲道，這個憨厚的西北漢子臉上沒有恐懼，只有堅定。

“對， 中校， 下命令 吧！ 大不了 就是個 死， 死 也 要 死 在 衝出去 的 路上！” 另一名戰士低吼道。

“利刃” 連的戰士們雖然疲憊，但眼神依舊銳利。運輸隊的隊員們雖然緊張，但也沒有退縮。兩位老技工對視一眼，陳工顫巍巍地說：“安德烈 長官， 周 主任， 我們 老哥倆 是 累贅， 但 也 不怕死。 圖紙 和 ‘種子’ （指核心工具） 都 貼身 藏好 了。 你們 走， 我們 跟著， 跟不上 …… 就 把我們 留 下， 不能 拖累 隊伍。”

“陳工， 林工， 別 說 這 話。” 周明遠連忙握住陳工的手，“你們 是 ‘暗貨’ 的 靈魂， 是 我們 豁出命 也要 保護 的 人。 要 活 一起 活， 要 走 一起 走！”

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