虛無之核表面的維度碎片仍在微微顫動，像是餘震未消的大地。陳硯扶著膝蓋喘息，左臂上的三道紋身燙得驚人，白狐的絨毛根根豎起，認知之神的額眼不停眨動，寒江百姓的群像中傳來隱約的驚呼。他低頭看向那枚拳頭大小的黑色晶體，晶體裡的暗紫色霧氣正順著虛無之核的紋路緩慢蔓延，所過之處，維度碎片的光澤便黯淡一分，彷彿被無形的墨汁浸染。

“陳硯大人，這晶體是黑影的‘虛無種’，” 白狐老者拄著木杖上前，杖頭的白玉狐狸眼中閃爍著憂慮，“古籍記載，它能寄生在平衡節點上，逐步吞噬宿主的平衡之力，最終將其轉化為虛無的傀儡。” 老者的皮毛已呈灰白色，耳尖的一簇黑毛在能量衝擊下微微發顫，他抬手撫過鬍鬚，指尖的鱗片因用力而泛出青光，“我們發現封印告破時，平衡之樹的根系已被虛無種侵蝕了三成，認知之源的核心湖也泛起了暗紫色的漣漪。”

身披星圖的認知族學者推了推鼻樑上的晶石眼鏡，鏡片反射著虛無之核的暗光：“更棘手的是，兩處遺蹟的守護靈都失去了聯絡。認知之源的‘知識之靈’是由億萬文明的智慧凝聚而成，按常理絕不可能被輕易抹殺，除非……” 他頓了頓，喉結滾動著，“除非對方掌握了能直接湮滅意識的力量，那是比虛無更可怕的‘絕對遺忘’。” 學者的星圖長袍上，代表認知族母星的星辰正發出微弱的紅光，那是危險的預警訊號。

扛著鋤頭的寒江老農突然往地上啐了口唾沫，鋤刃在維度碎片上劃出刺耳的聲響：“管他什麼虛無種還是絕對遺忘，俺們寒江人信奉的是‘腳踩實地’。” 他黝黑的手掌拍在陳硯肩上，掌心的老繭蹭得人發癢，“當年老祖宗能從混沌裡撈起星塵，今天咱就能把這黑影打回姥姥家！” 老農的蓑衣下露出半截泛黃的竹簡，上面刻著寒江最早的治水歌謠，此刻正隨著他的話語微微發光，歌謠的韻律與陳硯臂上的紋身產生共鳴。

陳硯正欲開口，眉心的符文突然劇烈跳動。他抬頭望向維度樞紐深處，那裡的空間扭曲已形成肉眼可見的旋渦，暗紫色光芒中隱約浮現出無數細小的黑線，這些黑線如同蛛網般纏繞向平衡之樹與認知之源的方向。更讓他心驚的是，符文指引的未知虛空方向，竟傳來一陣規律的脈衝，每道脈衝都讓體內的平衡之力產生共振，彷彿有什麼東西在遙遠的彼方呼喚著他。

“必須兵分三路。” 陳硯壓下心中的悸動，左臂的紋身隨著他的意念亮起，“白狐前輩，您帶族人去平衡之樹，用守護之火暫時壓制虛無種的蔓延；認知學者，您去認知之源，試著喚醒知識之靈；老農前輩，您熟悉維度樞紐的空間結構，麻煩您帶領倖存者構建防禦陣，防止黑影的後續部隊突襲。” 他頓了頓，目光落在黑色晶體上，“我去處理這枚虛無種，然後前往符文指引的虛空，那裡或許藏著破解黑影計劃的關鍵。”

“不可！” 白狐老者急忙勸阻，木杖在地上頓出清脆的響聲，“您是最後的平衡節點，若是有失，多元宇宙就徹底完了！那未知虛空說不定是黑影設下的陷阱，您千萬不能……”

話音未落，虛無之核邊緣的空間突然像玻璃般碎裂。無數暗紫色的觸手從裂縫中鑽出，觸手上佈滿了倒刺，每個倒刺頂端都鑲嵌著微型的黑色晶體，與虛無之核中央的那枚如出一轍。觸手落地的瞬間，化作一群身披黑色斗篷的人形生物，他們的面容隱藏在兜帽下，手中握著由虛無能量凝聚的長鐮，鐮刃上流淌著暗紫色的光紋，散發出與絕對遺忘相似的氣息。

“虛無行者，黑影的先鋒部隊。” 認知學者的聲音帶著凝重，星圖長袍上的星辰開始急速閃爍，“他們是被虛無種寄生的平衡守護者轉化而成，保留著生前的戰鬥技巧，卻完全受黑影操控。” 他指向為首的行者，那人的斗篷下露出半截銀色的鎧甲，鎧甲上的紋路與之前犧牲的維度長老極為相似，“看鎧甲樣式，這位生前是守護平衡之樹的銀甲衛統領。”

為首的虛無行者緩緩抬起頭，兜帽下露出一張被暗紫色紋路覆蓋的臉，唯有雙眼閃爍著猩紅的光芒。他舉起長鐮，鐮刃指向陳硯，聲音如同生鏽的鐵片摩擦：“平衡節點…… 抹殺。” 隨著他的話音落下，所有虛無行者同時舉起長鐮，暗紫色的能量在鐮刃上匯聚，形成一道道扭曲的光刃，光刃周圍的空間因 “絕對遺忘” 的力量而微微模糊，彷彿連光線都能被吞噬。

“陳硯大人，快走！” 老農猛地將鋤頭擲向虛無行者，鋤頭在空中化作一道金色的流光，撞上最前排的行者，發出沉悶的響聲。他轉身推了陳硯一把，自己則抽出腰間的砍柴刀，刀身上刻著寒江的漁獵圖騰，“俺們老寒江人沒別的本事，就是能扛！您儘管去做該做的事，這裡有俺們頂著！” 隨著他的呼喊，周圍倖存的維度斥候與時間守護者紛紛舉起武器，組成一道人牆擋在陳硯身前，他們的眼神中沒有恐懼，只有視死如歸的決絕。

陳硯看著老農佝僂卻挺拔的背影，眼眶微微發熱。他不再猶豫，轉身衝向虛無之核中央的黑色晶體，左臂的紋身爆發出耀眼的光芒。白狐虛影從他肩頭躍出，化作一道金色的火焰屏障，暫時擋住了虛無行者的攻擊；認知之神的額眼射出一道金光，在地面勾勒出複雜的符文，減緩了虛無種的蔓延速度；寒江百姓的群像則化作無數光點，融入防禦陣的能量流中，讓防禦陣的光芒更加穩固。

“平衡…… 封印！” 陳硯將手掌按在黑色晶體上，體內的平衡之力順著掌心湧入晶體。晶體中的暗紫色霧氣劇烈翻滾，發出刺耳的嘶鳴，彷彿在抗拒著平衡之力的淨化。他能感覺到一股強大的意志在晶體中衝撞，那意志充滿了貪婪與暴虐，試圖將他的意識也拖入虛無的深淵。眉心的符文再次亮起，藍光與晶體中的暗紫色霧氣碰撞，在晶體表面形成一道旋轉的太極圖案，暫時壓制住了霧氣的蔓延。

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