光軌延伸至暗核獄地界時，突然化作漆黑的墨線沉入地下。陳硯的靴底踩在覆蓋著暗影苔蘚的地面，每一步都激起幽藍的磷光，光痕在身後凝結成星鯨的輪廓，與眉心跳動的印記遙相呼應。掌心的光核鑰匙散發著溫暖的光暈，這光芒在暗核獄的地界裡顯得格外珍貴，彷彿是黑暗中的一盞明燈，照亮了前行的道路。

兩側的巖壁呈現出被暗影侵蝕的墨黑色，崖壁間懸掛著無數倒垂的石鐘乳，鍾乳的尖端滴落著粘稠的黑霧，霧珠落地時化作細小的影子，在地面快速爬行，如同無數只黑色的小蟲在蠕動。陳硯的石劍突然發出嗡鳴，劍身上暗核獄的圖案亮起，投射出的光影在前方二十丈處交匯，勾勒出座懸浮在深淵上的吊橋 —— 橋身由影族的黑色藤蔓編織而成，藤蔓間纏繞著銀色的光絲，光絲上懸掛著無數影牌，牌上的人影正在緩慢扭動，彷彿在掙脫束縛。

“那是‘縛影橋’，過了橋就是暗核獄的‘萬影窟’。” 六個影族囚徒從巖壁後閃出，他們的影子被某種力量拉長，拖在地面形成扭曲的形狀，“影縛之主就在窟底的影核殿，他能用影子編織枷鎖，把人的魂魄困在影牌裡，永世不得超生。” 為首的囚徒指向最近的影牌，牌中封存的人影與他面容一致，只是雙眼空洞無神，“我們的魂魄被他分了一半在影牌裡，只要他願意，隨時能讓我們魂飛魄散。”

陳硯湊近觀察影牌，發現牌面的紋路與光核獄的光球脈絡完全吻合，只是能量屬性截然相反。“這些影牌是光核獄光球的映象。” 她指尖觸碰光絲，光絲立刻與掌心的光核鑰匙產生共鳴，“織星者在用光核獄與暗核獄的能量製造平衡的假象，實則在加速兩者的能量對沖。” 鑰匙的光芒順著光絲流淌，影牌中的人影突然眨了眨眼，空洞的眼眶中閃過一絲微光，彷彿在回應這股力量。

萬影窟的方向突然傳來鎖鏈拖動的聲響，十二名影縛侍者從吊橋另一端的陰影中走出。他們身著純黑的鎧甲，鎧甲表面鑲嵌著會流動的暗影寶石，手中的鎖鏈在地面拖出火星，鏈節處纏繞著扭曲的影子，影子中隱約可見人類的面容，那是被他們捕獲的靈魂。為首的侍者掀開兜帽，露出張被暗影覆蓋的臉，只有雙眼是兩個發光的白色旋渦，旋渦中不斷吐出細小的影子：“守護者，影縛之主大人已為你準備好最華麗的影牌。”

“你們用同胞的魂魄編織鎖鏈，與虛空又有何異？” 陳硯的石劍劃出金紫色弧線，光焰與影縛侍者的鎖鏈碰撞，激起的能量波讓周圍的暗影苔蘚劇烈燃燒，“織星者許諾給你們的，不過是奴役靈魂的權力！” 她注意到侍者鎧甲的暗影寶石上，倒映著與 “虛空之眼” 相同的座標，只是座標被暗影分割成無數碎片，“這些寶石在吸收影族的靈魂能量，你們在幫織星者餵養虛空裂縫！”

影縛侍者的鎖鏈突然合體，組成巨大的影蟒纏向陳硯的軀幹：“影與魂本就是一體，影縛之主大人只是讓它們迴歸永恆的黑暗。” 影蟒掠過的地面，所有磷光都被吞噬，露出底下蠕動的暗影蟲群，蟲群中流淌的暗液與萬影窟的影脈相連，“你的魂魄將成為影核殿的新基石，讓萬影窟的暗影覆蓋整個寒江。”

六名影族囚徒突然衝向影蟒，他們將身體撞向蟒身的鎖鏈：“陳姑娘快過縛影橋！我們的半魂能暫時干擾暗影！” 他們的身體在接觸影蟒的瞬間變得透明，影牌中與他們相同的人影突然爆發出強光，讓影蟒出現短暫的紊亂。但影縛侍者的暗影寶石隨即射出白色的光線，將囚徒的身體徹底影化，化作六座立在橋頭的黑色雕塑，雕塑的魂魄被永遠封存在最近的影牌裡，與之前的人影重疊在一起。

陳硯借力躍上縛影橋，石劍的光焰劈開擋路的影牌。破碎的影牌中飛出無數魂魄，這些魂魄在空中重組，化作影族戰士的模樣，他們朝著陳硯點頭致意，然後衝向影縛侍者，用虛幻的身體阻擋對方的追擊。“謝謝你們。” 陳硯的聲音帶著哽咽，她能感受到這些魂魄中蘊含的不屈意志，“我會讓你們重獲自由。”

吊橋的影牌越來越密集，每個牌中都封存著不同的魂魄。陳硯在穿梭中發現，某些影牌的人影穿著先民的服飾，他們的動作整齊劃一，像是在進行某種祭祀。“影縛之主在收集先民的魂魄。” 她想起先民與影的淵源 —— 先民的力量來自對暗影的掌控，失去魂魄等於失去存在的根基，“他想剝奪先民的傳承，讓他們無法對抗虛空。”

影縛侍者突然改變陣型，他們的鎖鏈在橋面組成巨大的影陣。影陣轉動時，所有影牌的人影都開始朝著同一個方向跪拜，彷彿在朝拜某種存在。“影縛之主大人的‘萬魂祭’開始了。” 為首的侍者聲音帶著狂熱，“用先民的魂魄獻祭，就能開啟暗核獄的‘本源之影’，那是織星者大人需要的能量。”

七名先民祭司的魂魄從影牌中衝出，他們的魂魄手中握著虛幻的骨杖，砸向影陣的節點：“不能讓他們得逞！” 魂魄的骨杖與影陣碰撞，激起的暗影讓周圍的吊橋出現裂痕，“陳姑娘，影核殿的底層有先民的鎮魂符文，能暫時切斷暗影！” 魂魄們在暗影中逐漸稀薄，消散前，他們的身影組成完整的符文圖案，烙印在橋面上。

陳硯順著符文的指引衝向影核殿，石劍的光焰劈開底層的影門。殿內的景象讓她倒吸一口涼氣：無數先民的魂魄被暗影鎖鏈懸掛在穹頂，魂魄的下方是座巨大的影池，池中的液體呈現出液態的黑暗，池底鋪滿了先民的骸骨，骸骨的眼眶中嵌著發光的暗影寶石，與萬影窟的影牌遙相呼應。

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