秘密通道的鐵門在身後合攏的瞬間，陳唸的淨化鎧甲突然發出蜂鳴。鎧甲星鯨紋路的光芒中，浮現出星鯨花的三維投影 —— 投影顯示這種花的根系會沿著守護者的星砂軌跡生長，而通道壁上滲出的淡金色液體，正是星砂凝結的汁液。汁液順著石壁的縫隙流淌，在地面組成細碎的光軌，光軌盡頭的黑暗裡，隱約能看到紫色的花瓣輪廓。

“母親說得沒錯！星鯨花真的在這裡。” 陳唸的時間之劍輕觸光軌，劍刃的星砂與汁液產生共鳴的剎那，通道突然劇烈震顫。震顫中，石壁的裂縫裡伸出無數機械觸手，觸手的吸盤上嵌著時間碎片 —— 碎片裡的時間法庭獄卒正在給星鯨花澆灌黑色液體，液體中的機械蟲正在啃噬花瓣，“他們在培育變異的星鯨花！” 陳唸的星砂長鞭纏住最近的觸手，“這些觸手是培育裝置的延伸 —— 只要切斷它們，星鯨花就能恢復正常！”

陳硯的光槍突然指向通道頂部。槍身投射的能量圖譜顯示，通道的穹頂藏著十二隻機械眼 —— 這些監測裝置正在向監獄傳輸畫面，畫面的接收端標註著 “典獄長辦公室”。更令人心驚的是，圖譜邊緣的預警紅線正在快速攀升，紅線標註的區域裡，星鯨花的根系正在以肉眼可見的速度變黑，“是時間法庭的遠端干預！” 陳硯的光槍射出星砂光束，“他們能透過機械眼向汁液注入混沌能量 —— 再這樣下去，星鯨花會變成攻擊武器！”

時間之劍斬斷機械觸手的剎那，陳念發現斷口處湧出的金色汁液裡，浮著守燈人的虛影。虛影的手掌正按在星鯨花的根系上，掌心的河燈芯光芒正在驅散黑色能量，“是守燈人的殘魂在守護花株！” 她的星砂長鞭突然注入汁液，“他們的能量能暫時中和混沌汙染 —— 但你看虛影的透明程度，最多還能支撐一刻鐘！”

通道深處突然傳來齒輪轉動的咔嗒聲。聲音的來源處，地面裂開道縫隙，縫隙中浮出無數把旋轉的鋸刃 —— 鋸刃的邊緣纏著發光的能量線，能量線的波動頻率與陳硯光槍的水晶紋路完全同步。“是能量共振陷阱！” 陳硯的光槍在地面劃出星鯨圖騰，“只要我的能量波動與鋸刃同步，圖騰的防護就會自動瓦解！”

鋸刃突然改變軌跡的瞬間，陳念注意到能量線的末端連線著星鯨花的根系。根系被拉扯的剎那，紫色花瓣突然合攏，合攏的縫隙中滲出黑色霧氣 —— 霧氣裡的機械蟲正在重組，重組的蟲體化作陳念母親的模樣，“是精神干擾！” 陳唸的時間之劍劈開蟲體的瞬間，劍刃突然卡住，“它們能模仿親人的氣息 —— 剛才我差點因為猶豫被攻擊！”

當兩人終於靠近星鯨花生長的平臺，陳念發現花株的周圍籠罩著淡藍色的能量罩。能量罩的表面刻著守時人獨有的校準符文，符文的凹槽裡嵌著細小的機械齒輪 —— 齒輪的轉動頻率與守時人學徒留下的機械臂殘片完全一致。“是守時人設定的防護！” 陳念將殘片按在能量罩上的剎那，符文突然亮起，“需要用他的能量才能解鎖 —— 這是他留給我們的最後保護！”

能量罩消散的瞬間，星鯨花突然綻放。紫色花瓣層層展開的中心，浮出半塊水晶鑰匙 —— 鑰匙的表面刻著星鯨族的開鎖符文，符文的紋路與鐵門的鎖孔完全吻合。而在花莖的根部，嵌著枚微型的時間之神徽記，徽記的光芒中，浮現出守護者長老的記憶：三年前他將星鯨花的種子埋在這裡時，種子裡混入了半枚徽記，“是完整鑰匙的另一半！” 陳硯的光槍挑起徽記，“長老早就預料到今天 —— 他把鑰匙拆成兩半，分別藏在花芯和花莖！”

就在水晶鑰匙組合的瞬間，通道的石壁突然裂開。十二道黑色能量柱從裂縫中湧出，在平臺周圍組成新的混沌陣 —— 陣中浮出時間法庭典獄長的虛影：虛影正用手指在虛空畫圈，圓圈的中心，星鯨花的花瓣正在逐漸枯萎，“是典獄長的遠端攻擊！” 陳唸的時間之劍刺入能量柱，“他想在我們拿到鑰匙前毀掉星鯨花 —— 這些能量柱能吸收花株的生命力！”

陳硯的光槍突然爆發出金光。金光組成的星鯨虛影將星鯨花護在中央，虛影噴出的星砂水流擊中能量柱的剎那，柱體表面浮現出無數細小的裂紋 —— 裂紋中浮出導師的虛影，虛影的手掌按在能量柱上，指尖的星砂正在緩慢瓦解混沌能量，“是導師在幫忙！” 陳硯的聲音帶著驚喜，“他的意識正在滲透監獄的防禦系統 —— 這些裂紋是他給我們的突破口！”

水晶鑰匙插入鐵門的瞬間，鎖孔突然傳出刺耳的摩擦聲。陳念低頭髮現，鑰匙的齒牙上纏著無數機械蟲的絲線 —— 絲線正在逆向纏繞，試圖將鑰匙鎖死在孔內。絲線的末端連線著通道深處的黑暗，黑暗裡傳來典獄長的冷笑：“守護者的小把戲 —— 這把鑰匙早就被我動過手腳！只要你們用力扭動，絲線就會觸發自爆裝置！”

“是聲控觸發的陷阱！” 陳硯的光槍射出星砂纏住鑰匙，“他能透過機械眼聽到我們的對話 —— 必須在他反應過來前破壞絲線！” 星砂順著槍身流入鑰匙的剎那，他看到絲線的縫隙中嵌著時間碎片 —— 碎片裡的典獄長正在給鑰匙塗抹機械蟲卵，蟲卵的孵化時間設定為 “鑰匙插入鎖孔後十秒”，“還有五秒！蟲卵就要孵化了！”

時間之劍劈開絲線的剎那，陳唸的淨化鎧甲突然展開防護。飛濺的蟲絲落在鎧甲上的瞬間，竟化作黑色的火焰 —— 火焰中浮現出監獄的地圖，地圖上的 X-012 牢房被標上血色標記，標記的旁邊寫著 “混沌容器已就位”。“是典獄長的心理戰！” 陳唸的星砂長鞭將火焰驅散，“他想讓我們以為母親已經被改造成混沌容器 —— 但標記的位置有星鯨花的光芒，那是母親留下的安全訊號！”

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