星鯨船穿透寒江維度屏障時，陳念聽見河燈炸裂的脆響。整片江面鋪滿了半透明的河燈，燈芯的餘光在水面凝成金色的星軌，星軌延伸至江心的漩渦 —— 漩渦中心泛著淡紫色的光，光中漂浮著塊巴掌大的金色碎片，碎片周圍環繞著十二盞青銅燈，燈盞裡的火焰與星鯨船的圖騰產生共鳴。陳硯的光刃突然在鞘中震顫，刃口映出江底的景象：淤泥裡沉著無數河燈殘骨，殘骨組成的陣法正將碎片的能量鎖在漩渦中，陣法邊緣的寒江石上刻著守燈人的徽記，徽記已經被暗紫色的能量侵蝕了大半。

“還有兩炷香就是寂滅之核爆發的時辰。” 陳唸的星砂胎記燙得驚人，她展開融合星核，星核在掌心旋轉成淡紫色旋渦，漩渦中心的倒計時正在飛速跳動，“河底的陣法在瓦解 —— 你看那些寒江石，守燈人用血脈刻下的封印正在消退。” 她指向最近的一塊礁石，礁石表面的守燈人徽記突然裂開，裂縫裡滲出暗紫色的觸鬚，觸鬚墜入江面便化作細小的旋渦，“有人在江底佈置了影核陣法，想趁我們取鑰匙的時候奪走碎片。”

星鯨船剛在江灘停靠，水面突然掀起巨浪。浪濤中浮出無數 “河燈怨靈”—— 它們是被影核汙染的放燈者殘魂，有的提著半截燈盞，燈芯裡的星砂正在燃燒；有的身體被暗紫色觸鬚纏繞，雙腳化作魚鰭在水中游動；最前面的怨靈化作守燈人的模樣，青銅燈盞裡的火焰已經變成暗紫色，燈杆上的守憶者符文正在發出哀鳴：“鑰匙不屬於守護者，它該沉入江底，陪我們永世沉淪。”

陳硯的光刃在江面劃出金色弧線，弧線撞上浪濤的瞬間，濺起的水花凝成星鯨虛影。虛影張開嘴，將最前面的怨靈吞入腹中，虛影的腹部亮起金光，怨靈在腹中掙扎片刻，便化作淡金色的河燈碎片 —— 碎片墜入江面，竟在水面拼出守燈人臨終前的畫面：他將青銅燈沉入江底，燈盞裡的星砂與鑰匙碎片產生共鳴，在江底形成第一道封印。“這些怨靈是被影核操控的守燈人殘念。” 陳硯的光刃插在江灘上，光刃的星鯨圖騰與江底的封印產生共振，“它們的核心是未熄滅的執念，只要喚醒真正的守燈人記憶，就能讓它們恢復平靜。”

陳唸的星砂腰帶化作長鞭，纏住守燈人怨靈的燈杆。長鞭收緊的瞬間，她聽見燈盞裡傳來微弱的心跳聲 —— 那是守燈人臨終前注入的血脈之力，血脈與星砂胎記產生共鳴，在燈杆上畫出淡金色的符文。“你守護的寒江還在，你點燃的河燈每年都會亮起。” 她將融合星核貼近燈盞，淡紫色的調和能量順著長鞭注入怨靈體內，“鑰匙不是沉淪的枷鎖，是讓所有維度重生的希望 —— 這才是你真正的心願，對嗎？”

怨靈的暗紫色火焰突然劇烈跳動。燈杆上的守憶者符文爆發出金光，怨靈的身體在金光中逐漸透明，最後化作一盞完整的青銅燈，漂浮在江面上。青銅燈的燈芯重新燃起金色火焰，火焰在水面畫出一道通往江心的路徑，路徑上的河燈怨靈紛紛退散，退散的邊緣滲出暗紫色的能量液 —— 液滴墜落在江灘，竟在沙地上長出暗紫色的水草，水草的葉片上浮現出影核陣法的紋路。

“這些水草是影核陣法的節點。” 陳硯踩碎最近的一株水草，碎裂的草葉噴出暗紫色的煙霧，煙霧在空氣中凝成影核圖騰，“江底至少有十二處這樣的節點，它們組成的陣法正在吸收江底封印的能量。” 他的手掌按在江灘上，地面突然亮起十二道金光，金光在沙地上組成與江底對應的陣法，“最東側的節點能量最強 —— 那裡應該是陣法的核心。”

星鯨船駛向江心漩渦時，江底突然傳來鐘聲。鐘聲裡浮出無數 “寒江石靈”—— 它們是被守燈人血脈滋養的礁石精魄，身軀由青灰色的寒江石組成，胸口嵌著未熄滅的河燈。最前面的石靈舉起巨斧劈向船身，巨斧與船舷接觸的瞬間，星鯨圖騰爆發出金光，將巨斧震得粉碎，但石靈胸口的河燈突然變成暗紫色，石靈的眼睛也隨之蒙上暗紫色的霧氣：“外來者，離開寒江！鑰匙是屬於江神的祭品，不能被帶走！”

“江神早就沉睡了，操控你們的是影核！” 陳唸的星砂長鞭纏住石靈的手臂，長鞭上的星砂與石靈胸口的河燈產生共鳴，“守燈人用河燈守護鑰匙，不是為了獻祭，是為了等待能拯救維度的人 —— 現在這個人來了，你們該履行真正的使命了。” 她的紅裙突然全部亮起，星砂在江面上組成巨大的星鯨，星鯨張開嘴，將石靈吞入腹中 —— 石靈在星鯨腹中發出金光，暗紫色的霧氣被徹底淨化，化作一塊嵌著河燈的寒江石，從星鯨口中吐出。

當最後一頭石靈被淨化，江心旋渦突然加速旋轉。旋渦中心的鑰匙碎片浮出水面，碎片周圍的十二盞青銅燈同時亮起，燈焰組成的光罩將碎片包裹其中。光罩表面浮現出守燈人的虛影，虛影正將另一塊鑰匙碎片嵌入光罩 —— 那是守屍人父親留下的碎片，碎片上的懷錶圖騰與光罩的河燈圖騰完美契合。“原來守時人一家也參與了守護。” 陳唸的星砂胎記突然發燙，她看見光罩裡的鑰匙碎片正在自動拼接，“十二塊碎片分別由十二個守護者家族保管，寒江的這塊是核心，其他碎片需要核心的能量才能啟用。”

漩渦突然掀起五十丈高的水牆。水牆中浮出個巨大的 “影核之軀”—— 它是由無數暗紫色觸鬚組成的怪物，頭顱是顆巨大的影核，眼窩中燃燒著暗紫色的火焰，胸口嵌著塊鑰匙碎片，碎片上的守憶者徽記正在被觸鬚吞噬。“那是年輕守憶者的碎片！” 陳硯的光刃爆發出金光，“他被淨化前肯定被奪走了碎片 —— 影核之軀是用他的碎片作為引子，融合了江底的影核能量！”

影核之軀的觸鬚刺穿水牆，像毒蛇般纏上星鯨船的桅杆。觸鬚上的吸盤吸附著江底的河燈殘骨，殘骨摩擦船板的聲音像無數指甲在刮擦玻璃。最粗的觸鬚卷著鑰匙碎片的光罩，觸鬚頂端的吸盤正在腐蝕光罩，光罩表面的河燈圖騰以肉眼可見的速度暗淡：“三天後就是寂滅之時，你們救不了任何人。” 影核之軀的聲音由無數怨靈的嘶吼組成，“鑰匙屬於能掌控寂滅的存在 —— 而你們，只是守護舊時代的可憐蟲！”

陳硯的光刃斬斷三根觸鬚。斷裂的觸鬚突然炸開成暗紫色的孢子，孢子落在江面上，立刻長成暗紫色的水藻，水藻組成的網正在快速收縮，將星鯨船困在中央。“念念用調和能量穩住光罩，我去破壞它的核心！” 他的光刃在虛空中劃出光軌，光軌組成的星鯨虛影撞向影核之軀，虛影穿透觸鬚的瞬間，陳硯看見影核之軀的心臟位置 —— 那裡嵌著塊黑色的晶石，晶石上的符文與虛無之刃完全一致。

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