那隻戴著青銅手鐲的手抓住陳硯手腕的瞬間，暗紫色的能量順著他的血脈逆流而上。陳硯看見自己的皮膚下浮現出無數細小的鎖鏈，鎖鏈的另一端都連線著手鐲上的星鯨紋路 —— 那些紋路正在遊動，像活過來的魚群鑽進他的源核。妹妹的聲音再次響起，這次帶著清晰的哭腔：“哥哥，它在啃食我的殘魂。”

能量旋渦突然劇烈收縮，影核本體的巨爪停在半空，暗紫色的瞳孔裡映出陳硯背後的景象 —— 江離的身體已經只剩下半截，星砂長矛從他胸口穿出，矛尖凝結成顆黑色的珠子，珠子裡浮著個縮小版的影核怪物。江離的嘴唇還在動，陳硯讀懂了他最後的口型：“手鐲是鑰匙。”

“抓緊！” 老守塔人的意識突然爆發出強光，長矛上的星砂凝成鎖鏈纏住陳硯的手臂，“這是守脈人的魂器禁錮術，手鐲會把你和影核綁在一起！” 陳硯試圖掙脫，卻發現手鐲正在收緊，青銅表面的星鯨突然張開嘴，吐出團淡金色的光 —— 那光裡裹著妹妹的虛影，虛影的胸口插著半塊青銅鏡碎片。

虛影剛要觸碰陳硯的源核，狼山祭壇突然炸開。石壁上的青銅鏡碎片化作無數星刃，星刃組成的洪流中站著個穿獸皮裙的老者，他手持骨杖，杖頭鑲嵌的守陵人令牌正在發燙。老者的臉一半覆蓋著星砂紋路，一半長著暗紫色的鱗片，看見陳硯手腕的手鐲時，突然跪倒在地：“守陵祭司參見鑰匙持有者。”

“你是誰？” 陳硯揮矛劈開襲來的星刃，發現這些星刃落地後都化作守陵人的殘魂，“狼山祭壇的守陵人不是都被影核吞噬了嗎？” 老者抬起頭，他的左眼是守陵人的幽藍火焰，右眼卻流淌著暗紫色的淚：“我是第 74 代守陵祭司，用半魂獻祭換來了影核抗性，現在是這座祭壇的活鎖。”

骨杖突然指向陳硯的源核：“手鐲裡的殘魂正在與影核胚胎共鳴，再拖片刻，源核就會變成影核的孵化艙。” 老者丟擲個獸皮袋，袋中滾出 74 枚指骨，每枚指骨上都刻著不同的星砂符文，“這些是守陵人最後的魂印，能暫時切斷魂器與影核的聯絡，但需要有人用自身魂魄驅動。”

陳硯剛要去接獸皮袋，妹妹的聲音突然變得尖利：“別信他！他的骨杖裡藏著影核孢子！” 手鐲上的星鯨紋路突然亮起，投射出老者骨杖的內部結構 —— 杖心果然嵌著顆黑色的珠子，珠子周圍纏著無數細小的觸鬚，觸鬚末端連線著守陵人的殘魂。

老者突然冷笑，骨杖重重頓地：“守脈人早就和影核同流合汙，你以為你妹妹的殘魂為什麼能存在至今？” 他指向陳硯的源核，“那裡面的嬰兒虛影，根本不是淨化容器，是守脈人用 74 個嬰兒的魂魄縫合的怪物！” 源核突然劇烈跳動，嬰兒虛影的嘴角裂到耳根，露出密密麻麻的尖牙。

能量旋渦中突然傳來龍吟，守脈石龍的虛影撞破旋渦，龍爪上抓著最後一塊青銅鏡碎片。碎片上刻著完整的寒江星圖，星圖中心的狼山位置標註著 “魂葬之地” 四個古字。石龍的眼眶裡浮出石婆婆的虛影，石婆婆指著手鐲大喊：“轉動星鯨的眼睛！”

陳硯猛地按住手鐲上最大的星鯨紋路，紋路突然凹陷，露出個細小的凹槽 —— 形狀正好與他懷中的半塊青銅鏡碎片吻合。當碎片嵌入凹槽的瞬間，手鐲爆發出刺眼的金光，妹妹的虛影從手鐲裡飄出來，她的身體正在變得透明，手裡卻捏著根銀色的髮絲：“這是從黑斗篷人身上扯下來的，你看……”

髮絲接觸到守陵祭司的骨杖時，突然燃起銀白色的火焰。老者發出痛苦的嘶吼，身上的鱗片開始剝落，露出下面守憶者的星砂胎記。陳硯這才發現，老者胎記的形狀與江離完全相同，只是多了道貫穿胎記的刀疤。

“他是江離的父親！” 老守塔人的意識在發抖，“當年守陵人叛亂時失蹤的首領！” 老者突然狂笑起來，骨杖上的守陵人令牌炸裂，無數殘魂從令牌裡湧出，每個殘魂都舉著半截星砂長矛：“沒錯！我用兒子的半魂換來了影核的信任，就是為了今天！”

影核本體的巨爪終於落下，陳硯將源核擋在身前，手鐲與源核同時亮起。金光與暗紫色的能量碰撞，形成巨大的能量球，能量球中浮出 74 座祭壇的虛影，每個祭壇上都綁著個嬰兒 —— 他們的胸口都插著與江離相同的星砂長矛。

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