陳硯衝出時空裂縫時，寒江的腥風正卷著碎冰拍打他的臉頰，冰冷的觸感瞬間滲透衣物，刺得皮膚生疼。迴圈之鑰在掌心發燙，熱度透過皮膚直抵骨髓，投射的全息地圖上，74 座古祭壇的位置已被暗紫色能量吞噬大半，那暗紫色像活物般不斷蠕動、擴張。最上游的祭壇光點忽明忽暗，每一次閃爍都像是在與死神賽跑，像溺水者最後的呼吸，微弱而急促。

“沿江而下第七座祭壇！” 老守塔人殘存的意識在矛尖震顫，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“守憶者容器的星砂鎖，需要寒江底的共生苔蘚才能軟化。那苔蘚對環境極其敏感，稍有不慎就會枯萎。” 陳硯攥緊那半截染血的長矛，指節因用力而發白。矛尖還沾著黑色球體的碎屑，接觸到寒江的水立刻發出滋滋聲響，升騰起一縷縷細小的白煙，那是碎屑與江水發生反應的痕跡。

江面上突然浮起成片的冰稜，冰稜稜角分明，折射出詭異的紫芒，將周圍的一切都染上了一層詭異的色彩。他深吸一口氣，調整好呼吸，潛入江水的瞬間，刺骨的寒意包裹了他的全身。在水中，他看見 74 條暗紫色的基因觸鬚正從江底升起，觸鬚上佈滿了細小的倒刺，尖端的吸盤緊緊吸附在祭壇基座上，像一個個貪婪的吸血鬼，將掠奪能量注入岩層。基座上的岩石已被侵蝕得坑坑窪窪，原本堅硬的岩層變得脆弱不堪。迴圈之鑰突然劇烈跳動，彷彿有一顆心臟在裡面搏動，鑰匙表面浮現出新的寒江古文：“掠奪基因已汙染第 3 維度基因庫，共生苔蘚僅存於祭壇倒影處。速去，遲則無救！”

江底的能見度不足三米，渾濁的江水像一團濃稠的泥漿。陳硯在水中艱難地摸索，每一次划水都要耗費不小的力氣。指尖突然觸到一片冰涼的鱗片 —— 那是條半透明的魚，魚身幾乎與江水融為一體，只有在遊動時才能隱約看到輪廓。魚腹上印著守憶者的銀色容器紋路，紋路精緻而神秘。魚群突然四散，像是受到了極大的驚嚇，江底裂開的縫隙中湧出黑色淤泥，淤泥像墨汁一樣在水中擴散，淤泥裡裹著個蜷縮的身影，一動不動，不知是生是死。

“是守憶者！” 陳硯心中一喜，奮力游過去，將人從淤泥中拖出來。對方頸間的星砂吊墜突然亮起，發出柔和而溫暖的光芒，驅散了周圍的些許寒意。那是個約莫十歲的少年，臉色蒼白如紙，嘴唇凍得發紫。容器在他懷中發出微弱的光，像一盞即將熄滅的油燈。“我是第 37 代守憶者首領，名叫阿塵。” 少年咳嗽著吐出江水，每一次咳嗽都牽動著身體，顯得十分痛苦。“容器裡的基因備份…… 只剩三成活性。再這樣下去，用不了多久就會徹底失效。” 他指縫間漏出的星砂在水中凝成鎖鏈，鎖鏈上的花紋不斷閃爍，“祭壇下的基因池被汙染了，我們與基因池的共生能力正在失效，身體也變得越來越虛弱。”

此時迴圈之鑰投射的倒計時只剩 47 分鐘，紅色的數字在水中格外刺眼，每一秒的流逝都像一把錘子敲在陳硯的心上。少年阿塵突然指向祭壇倒影，眼神中帶著一絲急切：“看水面！真正的苔蘚長在倒影裡！那是一種特殊的光學現象，只有在特定的角度才能看到。” 陳硯低頭望去，寒江的水面竟浮著層鏡面般的薄膜，薄膜光滑如鏡，能清晰地映照出祭壇的影子。膜下的苔蘚正以肉眼可見的速度枯萎，每片葉子都在顫抖，彷彿在無聲地訴說著自己的命運。

他剛要伸手觸碰，薄膜突然炸開成冰花，無數細小的冰屑向四周飛濺，像一把把鋒利的小刀。74 條基因觸鬚從江底猛地竄出，速度快如閃電，觸鬚末端的吸盤張開，露出密密麻麻的牙齒，閃著寒光。少年阿塵突然將容器擋在他身前，星砂鎖鏈瞬間繃直，形成一道堅固的屏障：“這些是‘噬憶觸鬚’，被纏住就會忘記自己的目的，變成行屍走肉！千萬小心！”

陳硯揮矛斬斷最近的觸鬚，長矛劃破水層，帶著一股凌厲的勁風。斷裂處噴出的暗紫色汁液濺在冰面上，立刻腐蝕出蜂窩狀的孔洞，孔洞還在不斷擴大。他突然發現觸鬚的核心有金色微光 —— 那是被吞噬的守憶者星砂，星砂在觸鬚中不斷掙扎、閃爍。“容器能吸收這些星砂！” 他靈機一動，將迴圈之鑰按在少年的容器上，鑰匙與容器接觸的剎那，74 道金色光流順著觸鬚逆流而上，像一條條金色的小蛇，在水中劃出優美的弧線。

祭壇的倒影開始扭曲，水面泛起層層漣漪。陳硯趁機抓起一把共生苔蘚，苔蘚翠綠欲滴，帶著一絲溼潤的氣息。苔蘚接觸到少年的容器時，表面的星砂鎖發出清脆的碎裂聲，像玻璃破碎的聲音。容器開啟的瞬間，74 道基因光流噴湧而出，在江面凝成半透明的星圖 —— 但只有 37 個節點亮起，那些亮起的節點散發著柔和的光芒，另一半仍是黯淡的空白，像一塊殘缺的拼圖。

“還有 37 個守憶者沒救出來。” 少年阿塵的手指輕輕撫過容器內壁，那裡刻著 74 個名字，字跡工整而清晰，半數已被暗紫色覆蓋，像是被黑暗吞噬。“而且基因池的汙染正在擴散，速度越來越快，再過 20 分鐘，就算重啟星圖也無法淨化，這裡的一切都將被掠奪基因佔據。” 他的聲音裡充滿了絕望，眼神黯淡無光。

陳硯眉頭緊鎖，心中焦急萬分。就在這時，他突然注意到江霧中浮出個黑影，那黑影在濃霧中若隱若現，看不真切。仔細一看，那是艘破舊的木船，船身佈滿了裂痕，彷彿隨時都會散架。船頭站著個穿蓑衣的老者，蓑衣上沾滿了水珠，手中握著根星砂魚竿，魚竿上的星砂閃爍著微弱的光芒。老者將魚鉤拋向他們時，動作嫻熟而沉穩，鉤尖懸著的竟是片完整的共生苔蘚 —— 比江底找到的鮮活百倍，葉片上還帶著晶瑩的水珠。

“老船翁？” 陳硯認出那是寒江擺渡人，半年前在防線見過一面，當時老者正撐著船在江面上擺渡。“你怎麼會有這個？這苔蘚如此珍貴，你是從哪裡得到的？”

“守憶者託我保管的火種。” 老船翁的聲音像被水泡過的木頭，沙啞而低沉，“他們早就預料到會有這麼一天，提前做好了準備。但這苔蘚需要活人的基因才能啟用，而且必須是純淨的基因，被汙染的基因會讓它立刻枯萎。” 他掀起蓑衣，腰間的星砂囊裡裝著 74 只螢火蟲，每隻螢火蟲都散發著微弱的光芒，翅膀上印著祭壇座標，清晰可辨。“下游的祭壇已經塌了 13 座，塌掉的祭壇處都被暗紫色能量徹底覆蓋，你們得趕在潮水漫過最後一座之前到達，否則就再也沒有機會了。”

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