玉珏上 “寒江歸處，另有乾坤” 的刻字，像一團撥不開的迷霧，緊緊纏繞在陳硯心頭。暮色中的寒江翻湧著渾濁的浪花，霧氣如濃稠的墨汁，將江面籠罩得嚴嚴實實。陳硯裹著補丁摞補丁的蓑衣，活像個從丐幫逃出來的 “難民”，懷裡的狸花貓卻精神抖擻，琥珀色的眼睛在霧氣中忽閃忽閃，時不時伸出粉嫩嫩的爪子，去抓陳硯那總是皺著的眉頭，逗得他直咧嘴：“你這調皮鬼，再鬧，信不信我把你丟進江裡抓魚去？”

“我說陳硯，你可別嘴硬，待會兒要是真有危險，還得靠這貓兒救你呢！” 雲漪站在船尾掌舵，馬尾辮隨著江風甩來甩去，被狸花貓突然的一聲 “喵嗚” 嚇得一激靈，差點把船槳甩進江裡，“這貓兒莫不是發現什麼寶貝了？難不成江裡有會抓老鼠的大魚？”

李婉蹲在船頭，裙襬沾滿了江水，她全神貫注地觀察著水面的波紋，突然激動地指著前方喊道：“快看！有東西在動！” 眾人順著她指的方向望去，只見霧氣中緩緩浮現出一座若隱若現的水上村寨。那村寨的建築風格說不出的詭異，尖尖的屋簷上掛滿了密密麻麻的銅鈴，在風中發出叮叮噹噹的聲響，聲音空靈又詭異，彷彿是從陰間傳來的招魂曲。

“這地方透著邪乎。” 雲漪皺著眉頭，下意識地握緊了腰間的軟鞭，指節都泛白了。陳硯卻來了興致，搓著手，眼睛放光地笑道：“邪乎好啊！說不定皇帝陛下就在裡面大魚大肉呢，咱們正好去蹭頓飯！” 他話音未落，狸花貓從桅杆上一躍而下，精準地落在陳硯頭上，爪子還不小心勾住了他的頭髮，疼得他齜牙咧嘴，像只被踩了尾巴的貓，“哎喲哎喲，謀殺啦！”

船剛靠近村寨，數十名蒙著青面巾的壯漢突然從水中冒出，他們手持魚叉，凶神惡煞地將船團團圍住。為首的壯漢聲音低沉，充滿威脅：“擅闖寒江寨者，死！” 李婉腦子一轉，急忙掏出懷裡半塊燒焦的絲帕晃了晃，大聲說道：“我們是來找九尾狐主人的！” 壯漢們聞言，臉色驟變，相互對視了一眼，才緩緩讓出一條路。

進入村寨，陳硯一個沒注意，被腳下的石板絆了個狗啃泥，摔得灰頭土臉。他抬頭一看，發現石板上刻著密密麻麻的貓爪圖案，就像有無數只貓在這裡開過派對。狸花貓興奮得不得了，在圖案上跑來跑去，時不時用爪子刨兩下，還對著陳硯 “喵喵” 叫，彷彿在說：“快來看，這裡有秘密！”“這些圖案和血棺上的狸花貓……” 陳硯話沒說完，突然聽到一陣悠揚的笛聲從寨中深處傳來，笛聲空靈婉轉，卻又帶著一絲說不出的詭異，聽得人渾身起雞皮疙瘩，寒毛都豎起來了。

順著笛聲，眾人來到一座掛滿白燈籠的閣樓前。那閣樓透著一股陰森勁兒，門 “吱呀” 一聲自動開啟，彷彿有一雙看不見的手在操控。一位蒙著黑紗的女子坐在古琴前，她指尖輕撫琴絃，聲音清冷如冰，彷彿來自千年寒窟：“帶著玉珏殘片和狸花貓，你們是來送死的？” 雲漪剛要開口，陳硯卻搶先一步，從懷裡掏出個油紙包，臉上堆著討好的笑容：“姑娘，我這有剛出爐的桂花糕，咱們邊吃邊聊？” 那模樣，活像個上門推銷的小販。

女子顯然被這突如其來的舉動弄愣了，琴聲戛然而止。就在這時，閣樓四周突然湧出無數機關傀儡，這些傀儡手持長刀，眼中閃爍著幽藍的光芒，面無表情，如同來自地獄的使者。狸花貓 “嗷” 地一聲炸毛，跳上陳硯肩頭，弓著背，對著傀儡們張牙舞爪，毛髮根根豎起。

“來得正好！我還沒試過新招式呢！” 雲漪大喝一聲，軟鞭如靈蛇般甩出，纏住最近的傀儡。誰知傀儡皮膚堅硬如鐵，軟鞭抽上去只留下一道白痕，反彈回來的力道差點把她自己甩出去。李婉掏出短弩射擊，箭矢卻被傀儡用刀輕鬆擋下，還反彈回來差點射中陳硯的屁股，嚇得他抱頭亂竄：“救命啊，自己人！”

“別慌！看我的！” 陳硯說著，掏出懷中的玉珏。玉珏剛一現世，所有傀儡突然集體轉向，眼中的幽藍光芒愈發濃烈，齊齊朝著他攻來。陳硯嚇得臉色慘白，抱頭鼠竄，邊跑邊喊：“這是怎麼回事？不是說玉珏能克敵嗎？怎麼成了引怪神器！我這是招誰惹誰了！”

混亂中，狸花貓突然跳進陳硯懷裡，用爪子按住他的手，引導他將玉珏對準閣樓中央的貓瞳形機關。玉珏發出耀眼的光芒，光芒閃過，所有傀儡瞬間停止動作，紛紛癱倒在地，發出 “轟隆轟隆” 的聲響。黑紗女子見狀，冷哼一聲：“有點本事，跟我來吧。” 那語氣，像是勉強認可了他們。

眾人跟著女子來到村寨最深處的地下室，地下室裡瀰漫著一股潮溼發黴的味道，擺滿了大大小小的棺槨，棺槨上無一例外都刻著狸花貓的圖案，彷彿這裡是狸花貓的專屬墓地。在角落，一口散發著詭異藍光的小棺槨格外引人注目，正是他們在血棺廢墟中看到的那一口。“這是……” 李婉剛要靠近，棺槨突然發出 “咔嗒” 一聲輕響，緩緩開啟，聲音在寂靜的地下室裡格外清晰。

棺槨中躺著的並非屍體，而是一個昏迷的小女孩，她約莫七八歲的模樣，臉蛋紅撲撲的，懷中緊緊抱著個布偶貓，模樣竟與狸花貓有幾分相似。更詭異的是，小女孩額頭上赫然有個爪形胎記，與玉珏內側的紋路一模一樣，就像是用同一個模子刻出來的。黑紗女子掀開面紗，露出一張與淑妃有七分相似的臉，眼神中透著一絲哀傷和堅定：“她是換骨盟的‘命引’，也是解開所有秘密的關鍵，而你們的皇帝陛下……”