混編的陣痛尚未完全消退，新組建的連隊還在磨合中跌跌撞撞，日軍的刺刀卻已帶著冰冷的寒意，抵近了咽喉。

趙老黑的偵察兵像受驚的鹿群，不斷帶回令人心悸的訊息。一支約五十餘人的日軍小隊，配備兩挺輕機槍和數個擲彈筒，正沿著潰兵北撤的主要路線快速南下。他們行動囂張，隊形鬆散，與其說是追擊，不如說是武裝遊行兼武力偵察，目的就是試探這一帶中國軍隊的反應，或者說，確認是否還存在成建制的抵抗力量。

“狗日的小鬼子，這是把咱們當空氣了！”鐵柱一拳砸在臨時指揮部的木柱上，震得屋頂簌簌落灰。他看向楊帆，眼中燃燒著嗜戰的火焰，“大哥，打吧！再不打，鬼子真以為東北沒人了！”

指揮所裡，所有軍官的目光都聚焦在楊帆身上。新整編後的營連長們，表情各異。原獨立團的老骨幹們躍躍欲試；而像孫德勝這樣剛被任命為連長不久的原東北軍軍官，臉上則掠過一絲複雜——那是殘存的撤退慣性、對未知戰鬥的緊張，以及被鐵柱那句話激起的、深埋在心底的屈辱感交織在一起的產物。

楊帆的目光緩緩掃過眾人，最後落在地圖上那個代表日軍小隊位置的紅色箭頭。沒有猶豫，沒有等待那永遠不可能到來的“上級命令”，他的手指重重地點在箭頭前方一處名為“野狼峪”的隘口。

“就在這裡，打！”他的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的決斷，“命令：一營一連、二連，配屬趙大海炮兵連（僅那門迫擊炮和兩發炮彈），由鐵柱統一指揮，即刻前出野狼峪設伏！三連為預備隊。二營、三營負責側翼警戒，防備日軍後續部隊。”

“是！”鐵柱轟然應諾，轉身就要走。

“等等！”楊帆叫住他，目光銳利，“記住，這一仗，不圖全殲，目標是打疼它，打怕它！要讓鬼子知道，這片土地上，還有敢跟他們亮刺刀的中國軍人！更要讓咱們自己人知道，咱們的槍，不是燒火棍！”

“明白！”鐵柱重重點頭。

野狼峪，地勢險要，一條泥土公路從兩側陡峭的山坡間蜿蜒穿過。鐵柱將主力隱蔽在左側山坡的密林和岩石後，孫德勝率領他的新編連隊負責右側山坡，趙大海則帶著他那門視若珍寶的迫擊炮和僅有的兩發炮彈，潛伏在峪口後方一處精心選定的發射陣地。

等待是煎熬的。秋日的山風帶著涼意，卻吹不幹戰士們手心的冷汗。許多新編入的原東北軍士兵，緊緊攥著剛剛配發到手的步槍，指節因用力而發白。他們中不少人，在不久前的潰退中，一槍未放就丟掉了陣地和城市，那種不戰而逃的恥辱感，像毒蛇一樣啃噬著他們的內心。他們不時偷偷看向對面山坡上那些神色沉穩、甚至帶著幾分躍躍欲試的“老”兵，心情複雜。

午後，日軍的隊伍終於出現在了視野盡頭。黃褐色的軍服，耀武揚威的太陽旗，士兵們扛著槍，說說笑笑，全然沒有戰鬥隊形，彷彿在自己家的後花園散步。他們甚至沒有派出尖兵探路，傲慢到了極點。

眼看著日軍先頭部隊已經大半進入伏擊圈，鐵柱深吸一口氣，舉起了手中的駁殼槍。

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