蒸汽氤氳的峽谷，如同被遺忘在人間的仙境，卻註定要承載人世的傷痛與抗爭。當鐵柱和勘探小隊帶著硫磺結晶和那張承載著抗聯印記的拓片返回主巖洞，將發現溫泉谷的訊息告知眾人時，絕望的氛圍裡，終於透進了一絲實實在在的、帶著暖意的希望之光。尤其是對於那些在嚴寒和缺醫少藥中苦苦掙扎的傷員們而言，這溫暖的水汽，近乎神蹟。

轉移立刻開始。行動不便的傷員被小心翼翼地抬上擔架，沿著剛剛清理出來的、尚且溼滑的小徑，向那片被命名為“湯谷”的溫暖峽谷進發。當第一縷帶著硫磺氣息的溫熱空氣撲面而來時，許多傷員渾濁的眼睛裡，竟泛起了淚光。

趙老蔫，這個半路出家的“郎中”，此刻成了最忙碌也最興奮的人。他像一頭髮現了新草場的老山羊，蹣跚著穿梭在幾個大小不一、咕嘟冒著氣泡的泉眼之間，用手試探水溫，用舌頭輕嘗水味（這是老輩人傳下的土法），甚至將不同的溫泉水塗抹在未愈的傷口上觀察反應。

幾天下來，他竟摸出了門道，將泉眼大致劃分出三個區域：

靠近瀑布、氣味最衝的一處高溫硫磺泉，對清理傷口腐肉、抑制潰爛有奇效。幾個傷口嚴重化膿、高燒不退的傷員，在被小心地抬入這處泉眼浸泡後，膿液明顯減少，體溫也逐漸降了下來。趙老蔫立刻將這裡定為“清創區”。

另一處水溫稍低、氣泡細膩的碳酸泉，則對凍瘡和關節腫痛效果顯著。許多隊員手腳上凍得紫黑潰爛的地方，在持續浸泡後，開始消腫，恢復了部分知覺。這裡被劃為“療養區”。

還有一處水溫最溫和、幾乎無色無味的矽酸泉，位於峽谷最深處，環境也最安靜。浸泡其中，能讓人心神安寧，極大地緩解疼痛和戰爭帶來的驚悸。重傷初愈、身體極度虛弱的楊帆，以及那些因戰友犧牲而精神恍惚的隊員，被安排在這裡休養。這裡成了“寧神區”。

天然的醫療條件被充分利用。他們將洗淨的紗布、繃帶放在泉眼上方蒸騰的汽柱上燻蒸，利用高溫蒸汽進行最原始的“無菌消毒”，效果竟比煮開水還好。巖洞內恆定的溫暖溼度，也成了儲存那些來之不易的草藥的絕佳環境，藥效流失大大減緩。

隱蔽和安全是首要考量。轟鳴的瀑布成了天然的聲屏障，有效地掩蓋了傷員們壓抑的呻吟和交談聲。趙老蔫帶著人，在一些泉眼旁溼潤的石縫裡，移栽了之前採集的止血、消炎的草藥。令人驚喜的是，在溫泉常年滋養下，這些草藥的長勢極快，幾乎是以外界三倍的速度在生長，為藥品的持續供應提供了可能。

那艘立下大功的樺皮船也被賦予了新的使命。王鐵錘對它進行了改造，在船底加設了防水的夾層，可以用來秘密運輸藥品和少量急需的物資。必要時，它本身就可以作為一副能在水上移動的擔架，用於轉移重傷員。

最讓人稱奇的是，一次為一名腹部重傷員拆除內部縫合線時（用的是繳獲的鬼子醫療包裡的羊腸線），趙老蔫擔心他受不住疼，準備了好幾個人按住他。誰知，當鑷子探入在硫磺泉中浸泡許久的傷口時，傷員竟只是微微皺了皺眉，並未感到預想中的劇痛。溫泉水似乎具有一定的麻醉和鎮痛效果！這一發現，讓後續的處理工作順利了許多。

楊帆的身體在溫泉的滋養和鹿心血的調理下，恢復得比預期要快。雖然依舊虛弱，無法劇烈活動，但他的精神明顯好了很多。每日在“寧神區”的溫泉中浸泡時，他不再昏睡，而是就著氤氳的霧氣，開始口述。老柴頭拿著筆和紙（紙是極其珍貴的，多是利用賬簿空白處和能找到的任何可書寫的東西），在一旁恭敬地記錄。

他口述的，是一部結合了現代急救常識、傳統中醫驗方以及他們這段時間用鮮血和生命換來的戰地醫療經驗總結，他將其命名為《山地醫療手冊》。裡面詳細記錄瞭如何識別和利用草藥，如何進行戰場急救和止血，如何應對凍傷和感染，甚至包括如何利用現有條件（如溫泉）進行輔助治療……他希望，這本用苦難凝練成的手冊，能讓後來的弟兄們少流一些血，多一分活下去的機會。

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