霍氏祠堂深處，連安魂香的青煙都似被這壓抑氛圍凝滯了。巨大青銅鼎中，三柱粗香靜靜地燃著，嫋嫋煙霧在歷代先祖那冰冷的牌位間繚繞徘徊，宛如徘徊不去的幽魂。

霍禹、霍山、霍雲三人癱軟在冰冷的方磚地上，宛如三灘爛泥。霍禹捂著滲血的額角，眼神空洞又渙散，臉上殘留著極度的驚駭與茫然。霍雲雙手抱頭，身體如篩糠般顫抖。

霍光枯槁的手無力地垂落在紫檀榻沿，指縫間滲出的暗紅血線，順著榻沿那繁複雕花的凹槽，緩慢而沉重地蜿蜒、匯聚，最終凝成一滴，砸落在光潔冰冷的磚面上，發出輕微卻又驚心動魄的“嗒”聲，綻開一朵小小的、滿是絕望的殘梅。

他深陷在眼窩裡的眸子，猶如兩口徹底乾涸的寒潭，失去了最後一絲光亮，只剩下無盡冰冷的死寂。胸膛的起伏微弱得幾乎難以察覺，每一次艱難吸氣，都伴隨著濃重粘滯的血沫摩擦聲，彷彿破舊風箱在拉扯著最後一絲氣息。唯有那偶爾微微翕動、乾裂如龜裂土地的嘴唇，證明這具軀殼裡，還殘存著一點即將熄滅的生命之火。

“霍……忠……”一個破碎得如同風中游絲般的聲音，艱難地從霍光喉管深處擠了出來。

一直強忍著悲慟、像石雕般侍立在榻尾的老僕霍忠，聞聲猛地一顫，渾濁的老淚瞬間決堤！他踉蹌著撲到榻前，佈滿厚繭與老繭的枯手顫抖著，用一塊潔淨的葛巾，小心翼翼地擦拭著霍光嘴角不斷溢位、帶著氣泡的暗紅血沫。

“大將軍……老奴在……老奴在啊……”霍忠的聲音嘶啞且哽咽。

霍光的目光空洞地投向祠堂高高的藻井，彷彿穿透了那厚重的木樑，望向了無垠的虛空。枯瘦的手指極其輕微地、痙攣般動了一下，指向祠堂側門的方向。

霍忠立刻心領神會，佈滿淚痕的臉上閃過一絲決絕。他猛地轉身，對著祠堂門口肅立如鐵鑄的霍府親衛統領，用力地點了點頭。

沉重的腳步聲在死寂的祠堂外響起，由遠及近。兩道身影被親衛引領著，踏入了這片被死亡陰影籠罩的肅穆之地。

張安世身著深紫朝服，腰懸金印，面容沉肅得如同古井，每一步都踏得沉穩有力。然而，他緊抿的薄唇與低垂的眼瞼下，卻翻湧著難以言喻的複雜心緒。他目光掃過地上癱軟的霍氏三兄弟，掃過那灘刺目的碎玉和血跡，最後落在榻上那具形銷骨立、氣息奄奄的枯槁軀體上，瞳孔深處猛地一縮。

杜延年緊隨其後，一身玄色常服，身形清癯。他那張向來帶著幾分儒雅溫和的臉上，此刻只剩沉痛與凝重。他腰間懸掛著一柄古樸長劍，劍鞘邊緣磨損得發亮。當他目光觸及地上那灘碎裂的玉韘時，腳步微微一頓，眼底深處掠過一絲如寒潭裂冰般的銳利痛楚。他下意識地抬手，按在了自己左胸心臟的位置，隔著衣料，似乎能感受到那枚緊貼心口、冰涼堅硬的護心鏡。

“大將軍！”兩人在榻前數步之外，齊齊躬身，聲音低沉而飽含沉痛與敬意。

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