廷尉府正堂的燈火，亮得有些慘白。巨大的青銅燈樹上，數十支手臂粗的牛油燭熊熊燃燒，吞吐著明亮的火焰，將堂內每一寸空間都照得纖毫畢露，卻驅不散那瀰漫在樑柱間的、深入骨髓的陰寒。

霍光端坐於主位之上。他換上了一身玄色深衣，外罩素紗禪衣，一絲不苟，連每一道褶皺都透著刻意的整肅。花白的髮髻用一根古樸的墨玉簪緊緊束住，襯得那張臉愈發削瘦，顴骨高聳，眼窩深陷。他的背脊依舊挺得筆直，但若細看，便能發現那挺直中帶著一絲不易察覺的僵硬，彷彿在對抗著某種無形的、沉重的壓力。

於定國垂手肅立在下首。這位以“持重老成”著稱的廷尉正，此刻額角卻佈滿了細密的冷汗，在慘白的燈光下反射著微光。他身上的絳色官袍似乎也失去了往日的威儀，顯得有些空蕩。

“廷尉正。”霍光終於開口了。他的聲音不高，甚至算得上平穩，但這平靜之下，卻蘊含著沉重壓力，每一個字都清晰地砸在於定國緊繃的神經上。“椒房一案，人犯淳于衍獄中自戕，證物藥罐失火焚燬。此案，當如何具結？”

於定國的喉結艱難地上下滾動了一下，彷彿嚥下了一口滾燙的沙子。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩，卻依舊帶著一絲無法掩飾的顫抖：“回稟大將軍。人犯淳于衍，畏罪自盡，死無對證。關鍵證物藥罐，因看守不慎，引燃證物房，已成灰燼……此乃天災人禍，非人力所能挽回。”他頓了頓，小心翼翼地抬眼，飛快地瞥了一眼霍光的臉色，又迅速垂下，“依……依現有旁證，淳于衍曾因瑣事遭椒房殿掌事宮人責罰，懷恨在心……其夫又因盜取羽林軍械下獄，心懷怨懟……故，故趁皇后產後體虛，伺機投毒，挾怨報復，謀害國母！此……此乃唯一合乎情理之推斷。”

他說完最後一個字，後背的官袍已被冷汗徹底浸透。他將早已在袖中捏得汗溼的、那份由廷尉府最老練的刀筆吏精心炮製、反覆推敲過的結案卷宗，雙手高舉過頭頂，呈向霍光。那捲沉甸甸的簡牘，此刻在他手中重若千鈞，彷彿承載著整個霍氏乃至他自己身家性命的重量。

霍光沒有立刻去接。他的目光，如同最精準的探針，緩緩掃過於定國汗溼的額頭、顫抖的雙手，最後落在那捲散發著新鮮墨臭的簡牘上。那目光冰冷、銳利，帶著一種洞穿一切的審視。

良久，霍光緩緩伸出了手。

那隻手，枯瘦，指節分明，手背上虯結的青筋在慘白燈光下清晰可見。它伸向那捲決定無數人命運的簡牘，動作看似平穩，卻在指尖即將觸碰到竹簡邊緣的剎那，幾不可察地頓了一頓。極其細微的顫抖，如同蜻蜓點過水麵，稍縱即逝，卻被霍光強行壓制下去。他終於接過了卷宗。

卷軸在手中展開，發出細微的“沙沙”聲。霍光垂眸，目光落在那些工整嚴謹、引經據典、層層遞進、最終將一切罪責牢牢釘死在“懷恨挾怨的醫女淳于衍”身上的字句上。每一個字，都像一根燒紅的鋼針，狠狠刺入他的眼底，灼燒著他的神經。他看得極慢，極其仔細，彷彿在研讀一部深奧的兵書。他的臉上沒有任何表情，如同一張精心雕琢的玉石面具，唯有那深陷眼窩的眸子裡，翻湧著外人無法窺見的驚濤駭浪——那是被強行鎮壓的狂怒，是對自身選擇的巨大荒謬感的冰冷嘲弄，是看著自己畢生秉持的“法度”被親手扭曲、踐踏的錐心之痛！

“嗯。”霍光終於從喉嚨深處擠出一個單音。他將卷宗輕輕放回案上，發出輕微的“嗒”的一聲。那聲音在死寂的堂中異常清晰。“條理清晰，證據鏈……完整。”他的聲音依舊平穩，卻像鈍刀割著朽木，每一個字都帶著難以言喻的滯澀感。“‘懷恨挾怨，謀害國母’……定性，尚算公允。”

於定國聞言，緊繃的身體微微鬆弛了一絲，如同溺水之人抓住了一根浮木，後背的冷汗似乎也涼了幾分。他幾乎要吐出一口長氣。

然而，霍光的手指，卻突然點在了卷宗末尾、關於證物藥罐失火焚燬的那一行字上。指尖冰冷，如同寒鐵。

”！尤效儆以！重律依！員吏守視檢嚴當“，國定於向地猛，電如目的他”！君欺乃！職乃此？過揭輕輕便’禍人災天‘句一能豈，疏大重此如？證旁有可？起何從火？慎失何因？人何守看！詳不焉語，節一火失罐藥“！結凍底徹倖僥一的起升剛國定於將間瞬，風寒的起颳上原冰同如，冷轉然陡音聲的霍”，然“

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