西市的喧囂如同煮沸的湯釜，各種氣味、聲響、色彩在其中翻滾蒸騰。

宣帝劉詢一身最普通的商賈子弟裝扮——半舊的靛青色細麻直裰，頭戴同色幞頭，混在滾滾人流中，毫不起眼。他身後幾步遠，同樣穿著便服的丙吉和兩名精悍侍衛，如同影子般融入人群，目光警惕地掃視著四周。劉詢刻意放緩腳步，側耳傾聽著身邊流淌而過的市井之聲。那些粗鄙的俚語，瑣碎的抱怨，討價還價的爭執…這些被巍峨宮牆隔絕的真實，此刻如同無數細小的溪流，匯聚成他感知帝國脈搏的血管。

“讓開！讓開！不長眼的東西！”一聲粗暴的呵斥伴隨著鞭梢破空的尖嘯從身後傳來。人流一陣騷動，驚惶地向兩邊分開。幾個穿著霍府僕役服飾的彪形大漢，蠻橫地推開擋路的人群，簇擁著一個衣著光鮮、趾高氣揚的年輕管事，大搖大擺地穿過街道。那管事經過一個賣陶罐的老翁攤前，嫌他動作慢了些，竟一腳踹翻了攤子！粗陶罐子噼裡啪啦碎了一地，渾濁的醃菜汁水和醬料濺得到處都是。老翁癱坐在地，看著一地狼藉，欲哭無淚。管事看也不看，揚長而去，只留下一串囂張的狂笑。

劉詢的眉頭瞬間鎖緊，袖中的拳頭猛地攥緊，粗糙的劍穗繩深深勒進掌心。丙吉無聲地靠近一步，用眼神示意他剋制。

就在這時，一陣清脆稚嫩、帶著奇異韻律的童音，如同穿過嘈雜泥沼的清冽溪流，突兀地鑽入劉詢的耳中：

“霍氏灶，煙火盛！”

聲音來自街角幾個正在玩跳格子游戲的小童。他們衣衫雖舊，卻洗得乾淨，小臉紅撲撲的，拍著手，蹦跳著，唱得異常投入。

“燒盡未央宮闕棟！”

另一個稍大些的男孩緊接著唱道，聲音清亮。

“博陸侯府變墳塋！”

第三個小女孩奶聲奶氣地接上，吐字卻清晰無比。

“未央宮闕棟！變墳塋！”幾個孩子齊聲合唱，拍著手，繞著畫在地上的格子蹦蹦跳跳，臉上是天真無邪的笑容，彷彿只是在唱一首再普通不過的遊戲歌謠。

這童謠！這歌詞！

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