“唯大將軍是從。”劉詢再次躬身，聲音裡適時地帶上了一絲如釋重負的感激。

奏事在一種表面流暢、內裡緊繃的節奏中繼續進行。劉詢的回答總是迅捷、精準，無論霍光丟擲多麼複雜或尖銳的議題——從邊郡軍糧調撥到宗室封邑賦稅，他都能立刻給出一個看似經過深思熟慮，實則核心永遠指向“唯大將軍是從”的回應。他像一個最完美的傀儡，一個最虔誠的信徒，一個將全部信任和權柄都交付給“仲父”的孺子皇帝。

直到日影西斜，將值房內染上一層昏黃的金色。最後一卷奏牘批閱完畢。霍光放下硃筆，指關節因長時間用力而微微發白。他端起案旁早已涼透的漆耳杯，啜飲了一口清水，目光似無意地掃過劉詢略顯疲憊卻依舊挺拔的身姿。

“陛下，”霍光的聲音在暮色中顯得格外低沉，帶著一絲不易察覺的試探，“今日聽政，觀陛下應對，頗有章法。孝昭皇帝初登大寶時，亦常問政於老臣。不知陛下…可有疑惑之處？”

值房內瞬間靜得可怕，連燈芯燃燒的噼啪聲都消失了。所有的目光，無論是侍立的小黃門還是角落裡如同影子般存在的侍衛，都若有若無地投向了劉詢。

劉詢的心猛地一跳，如同被一隻冰冷的手攥住。孝昭皇帝…那個同樣幼年登基、同樣在霍光羽翼下長大、卻最終在青年時便神秘早夭的帝王！霍光此刻提起他，如同在平靜的水面投下了一塊巨石。是單純的回憶？還是隱晦的警告？亦或是…某種試探？

袖中的穗繩幾乎被汗水浸透，粗糙的麻線摩擦著掌心的細嫩皮膚，帶來一陣刺痛。這刺痛讓他瞬間清醒。他臉上迅速堆起一個近乎天真的、帶著些許困惑的笑容，微微歪頭，彷彿在努力回憶：“孝昭皇帝天資聰穎，仁厚愛民，乃朕之楷模。只是…朕愚鈍，尚不能及先帝萬一。今日所奏諸事，皆賴大將軍運籌帷幄，明見萬里。朕…唯有潛心學習，恪守本分，不敢有絲毫僭越之念。”他再次深深一揖，“一切，唯大將軍明斷。”

“唯大將軍明斷”這六個字，如同最堅固的盾牌，被他再次祭出。

霍光靜靜地看著他，目光在劉詢年輕而恭順的臉上停留了許久。值房內光線昏暗，霍光臉上的表情在搖曳的燈火中模糊不清，唯有那雙深潭般的眼睛，偶爾閃過一絲難以捉摸的光。良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“陛下勤勉，老臣欣慰。”他站起身，寬大的紫色袍袖拂過案几，“天色已晚，陛下早些回宮安歇吧。”

“恭送大將軍。”劉詢連忙起身，躬身行禮，姿態無可挑剔。

霍光的身影消失在尚書檯幽深的長廊盡頭，那沉重的腳步聲漸漸遠去。值房內凝滯的空氣彷彿才開始重新流動。劉詢緩緩直起身，臉上那層溫順孺慕的笑容如同潮水般褪去，只剩下冰冷和一絲難以察覺的疲憊。他輕輕吐出一口濁氣，這才感覺到後背的衣衫已被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，一片冰涼。

他並未立刻離開。目光掃過霍光方才坐過的位置，落在案角那捲被霍光硃筆圈點過的、關於霸陵流民的奏牘上。硃砂的痕跡刺目而冰冷。

侍立一旁、如同石雕般的老宦官丙吉，此時才如同影子般悄無聲息地挪近一步。他手中捧著一卷不起眼的、邊緣甚至有些磨損的空白竹簡。趁著躬身整理案上散亂簡牘的瞬間，丙吉枯瘦的手指極其隱蔽地一翻，那捲空白的竹簡內側，赫然密密麻麻寫滿了蠅頭小字！其中一行墨跡尤新，清晰記錄著：“期門僕射霍禹，強奪杜太僕祖傳驊騮馬，鞭其僕役三人，傷重。”

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