未央宮前殿，從未如此空曠，又從未如此窒息。

昭帝的梓宮已移往帝陵方向，但殿宇樑柱間，那沉甸甸的哀慼與香燭的餘燼氣息，如同無形的鉛雲，依舊低低壓在每一個參與即位大典的人心頭。高懸的素幡白綾尚未撤去，在穿殿而過的秋風中無力地飄蕩，更添幾分肅殺與清冷。

殿內，百官按班肅立，鴉雀無聲，空氣凝固得彷彿能聽見心跳。所有人的目光，都聚焦在那空置的御座之上，以及御座後垂下的那道薄薄珠簾——簾後，是年僅十五、被迫端坐於太后之位、內心卻充滿恐懼與茫然的上官太后。

時辰已到。太常寺的禮官深吸一口氣，提起丹田氣，準備高唱“吉時已至，新君入殿——”。那悠長莊重的唱和聲尚未出口，殿門外卻傳來一陣由遠及近、刺耳而急促的腳步聲，伴隨著粗重的喘息和侍從宦官壓低了嗓音卻難掩惶急的催促：“陛下！陛下！快些！百官都等著了！”

“催什麼催！寡人…朕知道了！”一個不耐煩的、帶著宿醉未醒般沙啞的聲音粗暴地打斷。緊接著，一個身影幾乎是踉蹌著、被幾個內侍半扶半架地衝進了前殿高高的門檻！

劉賀！

他身上那件昨日在霸城門外招搖過市的十二章紋玄衣纁裳，此刻皺巴巴地裹在身上，衣襟甚至歪斜著，露出裡面一截顏色突兀的錦緞中衣。他頭髮顯然只是胡亂攏了攏，幾縷髮絲散亂地貼在汗溼的額角。臉上帶著明顯的潮紅，眼神渙散，腳步虛浮，一股濃烈的酒氣隨著他的闖入，瞬間沖淡了殿內原本清冷的香燭氣息，瀰漫開來。他一邊被內侍架著往裡走，一邊還煩躁地揮手試圖推開攙扶的人，口中含混不清地嘟囔：“朕自己能走…囉嗦！”

滿殿的肅穆，如同被投入石塊的冰面，瞬間龜裂。百官目瞪口呆地看著這位“新君”以如此不堪的姿態闖入這象徵著帝國最高權力交接的神聖殿堂。田廣明等老臣的臉瞬間由青轉白，又由白轉青，嘴唇哆嗦著，幾乎要當場昏厥過去。張安世面無表情，只是垂在身側的手指，微不可察地蜷縮了一下。杜延年嘴角那抹慣常的、若有若無的譏誚，此刻凝固成冰冷的刻痕。

珠簾之後，上官太后纖細的肩膀幾不可察地顫抖了一下。隔著搖曳的珠串，她能模糊地看到那個被扶進來的、搖搖晃晃的身影。一股混雜著厭惡、恐懼和深深荒謬感的寒意，從腳底直衝頭頂。這就是她外祖父霍光選定的天子？這就是她要用太后的名義“扶立”的皇帝？她放在膝上的雙手死死攥緊了冰冷的玉圭，指節捏得發白，幾乎要將那象徵權力的玉器捏碎。

“陛下…陛下！快！快上前，向太后行禮！”扶著劉賀的內侍總管，聲音帶著哭腔，急得滿頭大汗，幾乎是貼著劉賀的耳朵低吼。他試圖將劉賀推向上官太后御座的方向。

劉賀被推搡得一個趔趄，他猛地甩開內侍的手，帶著被冒犯的慍怒抬起頭，目光掃過前方。透過那晃動的珠簾，他看到了一個端坐的、模糊的少女輪廓。太后？他心裡嗤笑一聲，不過是個黃毛丫頭！他滿不在乎地撇了撇嘴，甚至沒等禮官引導，也沒看清太后具體的位置，便極其隨意地拱了拱手，聲音拖沓而含混：“臣…呃…朕…劉賀，拜見太后。”那“拜見”二字說得輕飄飄，毫無敬意，腰更是彎得如同敷衍了事。

珠簾之後，上官太后的身體猛地一僵。那輕慢的姿態，那隨意的稱呼，像冰冷的針，狠狠紮在她心上。她感到一陣強烈的眩暈和羞辱。她下意識地看向側前方不遠處，那道如同山嶽般沉默佇立的玄色身影——霍光。霍光微微側首，冰冷的目光如同實質的鞭子，穿透珠簾的縫隙，重重抽打在劉賀身上，也無聲地警告著珠簾後幾乎失態的太后。上官太后猛地吸了一口氣，指甲深深掐入掌心，強迫自己端坐如儀，用盡全身力氣，才讓聲音沒有走調，帶著一種刻板的、毫無溫度的莊重：“昌邑王…平身。”她甚至無法順暢地說出“皇帝”二字。

禮官強壓下心頭的驚濤駭浪，聲音因緊張而微微發顫，卻依舊努力維持著儀軌的莊重：“請…請新君，御陛階，受璽綬，告天即位——”

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