渭水河畔田廣老漢的血淚尚未乾涸，長安城東市最繁華的“貴戚坊”一帶，另一種更為赤裸的威壓，正隨著霍氏門客與豪奴的肆意橫行，籠罩在每一個過往行人的心頭。這裡毗鄰未央宮北闕，公卿府邸林立，朱門高牆，往來車駕非富即貴，本該是權貴間維持著表面體面與微妙平衡的地帶。如今，這份體面正被霍氏門下那些日益驕縱的爪牙，用蠻橫的靴底和囂張的鞭梢，粗暴地踐踏在塵土裡。

午後時分，陽光慵懶地灑在青石板鋪就的寬闊街道上。一輛裝飾著九旒青蓋、標誌著主人三公身份的安車，在幾名身著皂衣、腰佩短刀的僕從護衛下，不疾不徐地行駛著。車內坐著的，是位列九卿之一、掌管宗廟禮儀的太常卿周大人。他正閉目養神，思索著即將到來的冬至大祭典儀。

突然，前方傳來一陣急促而囂張的呵斥聲和皮鞭的炸響，打斷了車內的寧靜。

“滾開！不長眼的東西！沒看見是霍府的車駕嗎？！”

“閃開！都給我閃開！”

只見前方路口，三輛裝飾更為華麗、車轅上懸掛著醒目的“霍”字玄鐵令牌的駟馬安車，在一群騎著高頭大馬、身著華貴錦袍、佩刀帶劍的門客和豪奴簇擁下，如同狂暴的犀牛群，蠻橫地衝撞過來。他們絲毫不顧道路狹窄，更無視前方周太常的車駕，為首的豪奴揮舞著鑲嵌金絲的馬鞭，劈頭蓋臉地抽向擋在周府車前、試圖維持秩序的一名老僕！

“啪！”一聲脆響！

老僕猝不及防，臉上瞬間多了一道血淋淋的鞭痕，火辣辣的劇痛讓他慘叫一聲，踉蹌著後退，撞在周府的車轅上。

“王伯！”周府的其他僕從又驚又怒，下意識地按住了腰間的刀柄，護在車前，怒視著這群如狼似虎的霍府爪牙。

“喲？還敢亮傢伙？”為首那個揮鞭的豪奴，名叫霍彪，是霍禹新近寵信的門客頭目，一臉橫肉，眼神兇狠。他勒住馬，居高臨下地睥睨著周府的僕從，嘴角掛著殘忍的譏誚，“哪家府上的狗奴才？敢攔我霍府的車駕？活膩歪了？” 他身後的其他門客和豪奴也紛紛勒馬圍了上來，手按刀柄，臉上帶著毫不掩飾的挑釁和輕蔑，將周府的車駕和僕從團團圍住，氣氛瞬間劍拔弩張。

周太常的車簾被掀開一角，露出他花白的頭髮和一張因驚怒而微微漲紅的臉。他看清了對方車轅上那刺眼的“霍”字令牌，也認出了為首那個囂張跋扈的豪奴——霍彪，最近在長安城惡名昭著。一股怒火直衝頂門，堂堂九卿，竟被霍府的家奴當街鞭打僕從、圍堵車駕！這簡直是奇恥大辱！

周太常強壓怒火，沉聲喝道：“放肆！本官乃太常周某！爾等何人，膽敢當街行兇，衝撞官駕？！” 他試圖用官威壓住對方。

霍彪卻嗤笑一聲，毫不在意，甚至用馬鞭指了指周太常的車駕：“哦？原來是太常卿周大人啊？失敬失敬！” 語氣毫無敬意，反而帶著戲謔，“不過嘛，我家將軍（霍禹）有急事要進宮面聖，時間耽擱不起！周大人您這車駕，是不是…挪挪地方？給將軍讓個道？”

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