“乖乖！排水溝？”紅臉漢子咋舌。

“可不是嘛！”賬房先生得意地呷了口酒，“所以啊，霍公壓根就沒去赴宴！那是將計就計！故意放出風說身體不適，麻痺上官桀那幫人！等他們以為計劃落空，放鬆警惕的時候，霍公的羽林軍，神兵天降！趁著月黑風高，把上官府、桑府圍了個水洩不通！那上官桀，據說當時正在小妾房裡喝花酒呢，褲子都沒提上就被按住了！桑弘羊更慘，抱著他那堆鹽鐵賬本想跑，被範明友將軍一腳踹翻在地，賬本撒了一地！哈哈哈！”

酒肆裡響起一片心領神會的鬨笑聲。這些帶著香豔和滑稽色彩的細節，顯然比朝堂上冰冷的權謀更符合市井的口味。角落裡，一個鬚髮皆白、穿著洗得發白儒袍的老者，獨自小酌。他聽著鄰桌肆無忌憚的議論和哄笑，佈滿皺紋的臉上沒有任何表情，只是渾濁的眼底深處，掠過一絲難以言喻的悲涼和深深的疲憊。他枯瘦的手指無意識地摩挲著粗陶酒杯的邊緣，嘴唇無聲地翕動了一下，最終化為一聲微不可聞的嘆息，湮沒在酒肆的喧囂裡：“唉……造孽……都是造孽啊……”

酒肆門口，一個衣衫襤褸、臉上髒得看不清模樣的小乞丐，端著個豁口的破碗，怯生生地向剛走出來的一個醉醺醺的客人乞討。那客人正唾沫橫飛地向同伴吹噓自己“知道內幕”，被小乞丐一攔，頓時不耐煩地揮手：“滾滾滾！晦氣！” 力道沒控制好，胳膊肘狠狠撞在小乞丐的胸口。

小乞丐“哎喲”一聲痛呼，瘦小的身體如同斷線的風箏向後跌去，重重摔在冰冷堅硬的石板路上。豁口的破碗脫手飛出，“噹啷啷”滾出老遠，碗裡僅有的幾枚沾著泥汙的銅錢也散落一地。他蜷縮在地上，捂著劇痛的胸口，小臉皺成一團，眼淚在髒汙的臉上衝出兩道白痕，卻死死咬著嘴唇不敢大聲哭出來，只能發出小獸般壓抑的嗚咽。

酒肆裡的喧囂和說書攤上的熱鬧，彷彿瞬間離他遠去。他小小的世界裡，只剩下胸口火辣辣的疼痛，地上那幾枚沾滿灰塵、滾到路中央的救命銅錢，以及眼前這雙沾著泥汙、露著腳趾的破草鞋。他掙扎著想爬起來去撿錢，每一次牽動都帶來撕裂般的痛楚。

就在這時，一陣清脆急促的馬蹄聲由遠及近！伴隨著車轅的吱嘎聲和馭手粗魯的呵斥：

“閃開！都閃開！不長眼的東西！”

一輛裝飾華麗、由兩匹健碩栗色馬拉著的青蓋安車，在一隊鮮衣怒馬、神情倨傲的騎士護衛下，疾馳而來！車簾低垂，看不清裡面的人，但車轅上插著的、繡有繁複“霍”字徽記的三角小旗，在秋風中獵獵作響，刺目無比。馬蹄踏在青石板上，發出清脆而急促的聲響，眼看就要碾過那幾枚躺在路中央的銅錢，以及蜷縮在路旁、驚恐得忘了哭泣的小乞丐！

車伕看都沒看路旁螻蟻般的小乞丐，手中鞭子凌空一甩，發出“啪”的一聲爆響，驅趕著馬匹加速透過這狹窄的街巷。護衛的騎士們更是目不斜視，馬蹄幾乎擦著小乞丐散亂的頭髮掠過，帶起的勁風捲起地上的塵土，撲了他一臉。

華麗的車駕呼嘯而過，留下飛揚的塵土和一股濃烈的、屬於上等皮革和馬匹的混合氣味。那幾枚沾滿泥汙的銅錢，靜靜地躺在被車輪碾過、印著清晰車轍印的石板路上。小乞丐蜷縮在牆角，灰塵落滿了他襤褸的衣衫和髒汙的小臉。他驚恐地看著遠去的車駕，又看看地上那幾枚幾乎被塵土掩埋的銅錢，劫後餘生的茫然和巨大的委屈終於爆發出來，他再也忍不住，“哇”的一聲，放聲大哭起來。那哭聲嘶啞、無助，充滿了孩童最本能的恐懼和絕望，在喧囂的市井中，顯得那麼微弱，又那麼刺耳。

街角的說書攤前，人群的鬨笑和驚歎聲依舊熱烈。說書人正講到高潮處，醒木拍得震天響：

“……霍大將軍一聲令下！羽林軍萬箭齊發！那上官桀父子，當場就被射成了刺蝟！桑弘羊想跑？被霍公一劍削掉了腦袋！那血啊，流成了河！未央宮的臺階都染紅了三天三夜！咱們霍公，那叫一個威風！真真是擎天白玉柱，架海紫金梁啊！護住了咱大漢的江山，護住了咱小皇帝！列位！您說說，這霍大將軍，是不是咱大漢朝頭一號的大忠臣？大功臣？！”

。畏敬的權強鐵對和拜崇的者利勝對了滿充，聲和應的聾耳震、一劃齊整出發群人”！——是“

。深井市的囂喧而大巨這城安長了沉便，漪漣何任起不激，子石的潭深投同如，息嘆這。息嘆的重沉、的見聽能己自他有只聲一出發，下一了滾地難艱結。盡而飲一，的苦辣辛點那中杯將，杯酒起端著抖指手的瘦枯他。裡酒的濁渾中杯己自回落終最，口街的埃塵起揚、的失消駕車那向又，丐乞小的泣哭角牆向遙遙，群人的囂喧過目的濁渾，生儒老的酌獨個那，裡落角肆酒有只。沒淹被便瞬轉，道足不微，中歌讚奇傳的織編戮殺與力權為片這在，影小小的鳥之弓驚同如、抖發瑟瑟角牆那，錢銅的裡土塵在躺枚幾那，聲哭那