未央宮，宣室殿偏殿。殿內瀰漫著一種刻意營造的、近乎窒息的安靜。，

劉弗陵端坐在那張依舊顯得過於寬大的髹金龍書案之後。他身上明黃色的龍袍似乎比前些日子合身了些許，但那張小臉依舊蒼白，眼下的青影淡了些，卻並未褪盡。曾經寫滿驚懼和空洞的眼眸深處，此刻沉澱著一種與年齡極不相符的、近乎死水般的沉寂。他微微垂著眼瞼，目光落在攤開在書案上的一份簡牘上，手指無意識地、緩慢地摩挲著簡牘邊緣光滑的竹皮，動作細微而專注，彷彿那是世間唯一值得關注的東西。

霍光肅立在書案前五步之外。他依舊穿著深紫色的常服錦袍，外罩玄色大氅。臉上的蒼白和眼下的青黑，在昏黃的燈光下顯得更加深重，如同兩團化不開的濃墨。然而，那雙佈滿血絲的眼睛裡，此刻卻燃燒著一種截然不同的火焰——不再是掌控一切的亢奮，而是一種深沉的疲憊之下，依舊銳利如鷹隼的審視與掌控。他雙手捧著一份厚厚的、用黃綾包裹的奏疏，微微垂首，姿態恭敬，但那挺直的脊背和周身散發出的無形威壓，卻讓這間不算小的偏殿顯得格外逼仄。

“陛下，” 霍光的聲音打破了沉寂。那聲音平穩依舊，帶著一種磐石般的沉穩和不容置疑的穿透力，每一個字都清晰地敲擊在殿宇之中，“此乃度遼將軍範明友呈上的北疆軍情急報及後續方略。匈奴左賢王部，月前悍然入寇雲中、定襄兩郡，擄掠邊民，焚燒屯堡，氣焰囂張。明友已率部迎擊，初戰斬首數百，挫其鋒芒。然胡虜狡猾，遁入漠北，伺機再犯。”

他微微停頓，目光如同實質的探針，掃過書案後那個依舊低垂著眼瞼、摩挲著竹簡的少年身影，繼續道：“明友所請：一者，請增撥糧秣、精鐵、箭矢，以實邊儲；二者，請準其於秋高馬肥之際，率精騎出塞，深入漠北，尋其王庭主力決戰，以絕後患！此乃軍國重事，關乎社稷安危，臣不敢專斷，特呈陛下御覽，恭請聖裁。” 他將手中那份沉甸甸的黃綾奏疏，恭敬地向前遞出。

侍立在御座旁的老宦官，如同訓練有素的提線木偶，立刻小步趨前，小心翼翼地接過奏疏，再小步趨回，恭敬地放置在劉弗陵面前的龍書案上。

奏疏攤開。墨跡淋漓，力透紙背。範明友那剛勁有力的字跡，如同他本人般充滿剽悍之氣。上面詳盡羅列著軍情、斬獲、所需物資、作戰方略，條理分明，殺氣騰騰。

殿內再次陷入沉寂。只有燈芯燃燒時偶爾發出的細微“噼啪”聲，以及劉弗陵指尖摩挲竹簡時那幾不可聞的沙沙聲。

霍光垂手肅立，目光低垂，落在自己腳下那片冰冷的金磚上，耐心等待著。他的臉上沒有任何表情，只有那緊抿的、毫無血色的薄唇，洩露出一絲極致的專注和掌控一切的意志。他早已在心中權衡過利弊，對範明友的請求有了定論——增撥物資可行，但深入漠北決戰，風險太大，時機未至，當以固守反擊為上。此刻呈上，與其說是請旨，不如說是對少年天子的一次試探，一次確認權力流向的儀式。

時間在寂靜中緩緩流逝。每一息都彷彿被拉長。

書案之後，劉弗陵終於緩緩抬起了眼瞼。那雙沉寂的眼眸，如同深潭解凍，平靜地迎上了霍光那雙佈滿血絲、深不見底的眼睛。那目光裡沒有了前些日子的恐懼、悲傷或乞求，只剩下一種近乎冰冷的平靜。

他沒有立刻去看那份攤開的、墨跡淋漓的奏疏。他的目光，反而越過了霍光高大的身影，落在了偏殿角落裡，一張不起眼的、蒙著錦緞的矮几上。矮几上，靜靜放置著一套編磬。那是他幼時啟蒙，霍光特意命人尋來的雅樂之器，曾由大儒教導他辨識音律，體悟“中正平和”之道。

劉弗陵的目光在那套編磬上停留了數息。然後，他緩緩地、極其自然地移回視線，重新落在了霍光的臉上。他的嘴唇，極其輕微地翕動了一下，彷彿只是無意識的動作。

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