上官桀府邸的密室，燭火被捻到了最低，豆大一點昏黃的光暈在牆壁上投下扭曲晃動的影子，如同蟄伏的鬼魅。空氣裡瀰漫著濃重的汗味、墨汁的腥氣，還有一種令人窒息的、鐵鏽般的絕望。

上官桀癱坐在冰冷的石地上，背靠著同樣冰冷的牆壁，身體不受控制地微微顫抖。

他死死盯著面前那張攤開的、字跡狂亂潦草的麻紙——那是他親手擬定的刺殺計劃，每一個字都浸透著孤注一擲的瘋狂。長樂別苑、迴廊假山、伏兵刀斧、擲杯為號…每一個細節都在他腦海中反覆上演，每一次都帶來短暫的、如同飲鴆止渴般的亢奮，隨即又被更深的恐懼浪潮淹沒。

“霍光…霍光…” 他神經質地喃喃自語，佈滿血絲的眼睛空洞地望著搖曳的燭火，彷彿能從那微弱的光暈中看到霍光那雙深不見底、如同寒潭般冰冷的眼睛。那眼神，帶著洞悉一切的譏誚，穿透層層宮牆，穿透這密室的黑暗，死死釘在他的靈魂上！假使者被滅口的血腥味彷彿從未散去，反而更加濃郁地縈繞在鼻端，混合著一種冰冷的、無形的注視，讓他如芒在背，坐立難安。

“他一定知道了…他一定在看著…” 上官桀猛地抱住頭，十指深深插入油膩散亂的髮髻，指甲摳著頭皮，帶來一絲尖銳的痛感，卻無法驅散那深入骨髓的恐懼。“他為什麼不動手？為什麼還不動手？他在等什麼？等我們…等我們自己把脖子伸過去嗎？！” 他的聲音嘶啞破碎，帶著一種瀕臨崩潰的嗚咽。

心腹謀士蜷縮在角落的陰影裡，臉色比上官桀更加灰敗。他看著主子這副失魂落魄、如同驚弓之鳥的模樣，心中那點僅存的僥倖也徹底熄滅。刺殺霍光？這哪裡是翻盤的希望？這分明是拉著所有人往地獄的深淵裡跳！然而，箭在弦上，不得不發。他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，聲音帶著一種認命般的乾澀：“大人…長公主那邊…別苑已經佈置妥當…丁外人親自監工…伏兵都已就位…只待…只待庚午日了…”

“庚午日…庚午日…” 上官桀喃喃重複著，眼中那點瘋狂的光芒再次亮起，如同迴光返照，“好…好…只待那時！只待那時！霍光！本將軍要你死！要你死無葬身之地！” 他猛地抬起頭，臉上肌肉扭曲，對著虛空發出無聲的咆哮。然而，那咆哮之後，是更加劇烈的顫抖和無法抑制的冷汗涔涔。

長公主府，別苑深處。

夜色籠罩下的長樂別苑，早已不復往日的清幽雅緻。亭臺樓閣，假山迴廊，在慘淡的月色下投下幢幢鬼影。空氣裡瀰漫著一股混合著新翻泥土、兵器鐵鏽和一種刻意壓抑的、野獸般的躁動氣息。

鄂邑長公主裹著一件華貴的狐裘，站在暖閣的露臺上。冷風吹拂著她精心梳理的髮髻，帶來絲絲寒意，卻絲毫無法冷卻她眼中那熊熊燃燒的、如同地獄之火般的亢奮與怨毒。她塗著鮮紅蔻丹的手指，緊緊抓著冰冷的玉石欄杆，指節因用力而發白。她俯視著下方庭院裡那些在黑暗中無聲移動、如同鬼影般的人影——那是她親自挑選、由丁外人重金豢養的死士，正藉著夜色的掩護，進行最後的潛伏演練。

“再往左！對！那片竹林後面！弓弩手就位！要快！要狠！”

“花廳兩側的帷幔！再檢查一遍！刀斧手必須藏嚴實了！聽到訊號，立刻衝出來！一個活口不留！”

“酒！酒裡…酒裡也準備好！雙管齊下！確保萬無一失！”

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