幾名親兵應聲而入，抬進兩個沉甸甸的大木箱。箱子開啟，瞬間金光晃眼！裡面竟是滿滿當當、碼放整齊的金餅！在篝火的映照下，散發著令人心醉神迷的誘人光澤！

“來來來！見者有份！” 上官桀抓起幾塊沉甸甸的金餅，如同拋灑石子般，隨意地扔給那幾個被他點名的軍官，又示意親兵將金餅分發給在座的每一個人。“一點心意！給兄弟們打點酒喝！莫要推辭！誰推辭，就是不給老子面子！”

金餅入手沉甸，冰冷的觸感和那耀眼的金光，瞬間擊潰了軍官們心中最後一絲猶豫和矜持。帳內響起一片壓抑著興奮的吸氣聲和低低的驚歎。方才還只是感激和激動，此刻，看著手中實實在在、足以改變一家人數年甚至十餘年生活的黃金，看著上官桀那豪邁而不容置疑的姿態，一種更深的、名為“依附”和“效忠”的情緒，如同藤蔓般在這些武夫心中瘋狂滋長。

“願為將軍效死！”

“謝將軍厚賜！卑職願肝腦塗地！”

“左將軍但有差遣，末將萬死不辭！”

感激涕零的效忠聲浪，比之前的應和更加狂熱，更加發自肺腑。篝火熊熊燃燒，跳躍的火光映照著一張張因激動、酒意和黃金而漲紅的面孔，也映照著上官桀那張志得意滿、野心勃勃的臉。他大笑著，再次舉起酒樽，接受著這如同實質般的擁戴。這一刻，在這遠離未央宮中樞的軍營深處，他彷彿成為了真正的、說一不二的王。

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未央宮，禁中一處僻靜的迴廊轉角。

暮色四合，宮燈初上，昏黃的光暈將冰冷的漢白玉欄杆染上一層暖意，卻驅不散深秋的寒意。霍光負手而立，玄色的深衣幾乎與廊柱的陰影融為一體。他目光平靜地望著遠處宮苑中幾點疏落的燈火，身形如同磐石。

腳步聲輕響，新晉的奉車都尉金賞，一身嶄新的銀甲在暮色中泛著微光，快步走來。他臉上的悲慼之色尚未完全褪盡，卻已被一種近乎刻板的沉靜和謹慎所取代。他行至霍光身後五步處，停下，抱拳躬身，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的緊張：

“大將軍。”

霍光並未回頭，只淡淡“嗯”了一聲。

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