暮色沉沉，為長安城披上了一層陰鬱的鉛灰。車輪碾過積水的青石板，發出單調而壓抑的轆轆聲。霍光的青蓋安車在金日磾府邸朱漆剝落的大門前停下，在愈顯悽清的暮色中，這座曾經車馬喧闐的府邸，此刻只有門簷下兩盞慘白的素燈在寒風中搖曳，映照著門楣上垂下的厚重白幡。

沒有通報，霍光徑直下車。他一身玄色深衣，未著朝服，唯有腰間懸著的那枚象徵無上權柄的“大司馬大將軍”龜鈕金印，在昏暗中流瀉出一點沉重而內斂的幽光。他腳步沉緩，踏過門內灑滿紙錢、被雨水浸得發黑的甬道。庭院裡那幾株金日磾生前親手栽下的柏樹，在秋風中發出嗚咽般的沙沙聲，更添肅殺。空氣中瀰漫著香燭紙錢焚燒後的嗆人氣味，混合著一種深宅大院失去主人後迅速瀰漫開來的、難以言喻的衰朽氣息。

正堂靈堂內，燭火昏黃跳躍。巨大的黑漆棺槨停放在正中，前方香案上供奉著金日磾的靈位牌，字跡在燭光下顯得模糊而遙遠。金日磾的長子金賞，一身粗麻斬衰孝服，形容枯槁，雙眼紅腫無神，木然地跪在棺槨一側的蒲團上，對著前來弔唁的寥寥幾位金家故舊還禮。他身邊還跪著幾個更年幼的弟弟妹妹，懵懂的臉上帶著恐懼與疲憊。金賞看到霍光的身影出現在靈堂門口那沉重的陰影裡，渾身猛地一顫，似乎想掙扎著起身，卻又因連日的悲痛和守靈耗盡了氣力，只是發出一聲壓抑的嗚咽，額頭重重地叩在冰冷的磚地上，瘦削的肩胛骨在粗麻孝服下劇烈地聳動。

“金公……” 霍光低沉的聲音在空曠寂靜的靈堂內響起，帶著一種罕見的沙啞。他沒有立刻上前，只是停在門口，目光沉沉地凝視著那具沉默的黑棺。燭光將他高大的身影拉長，投映在冰冷的牆壁上，形如一道凝固的山嶽。他緩緩抬手，輕輕拂過自己深衣的袖口，彷彿要撣去並不存在的灰塵，又像是在平復某種翻湧的情緒。片刻後，他才邁步上前，腳步比來時更顯滯重。

他走到香案前，取過三支線香，就著長明燈的火焰點燃。青煙嫋嫋升起，模糊了他深邃的眉眼。霍光持香，對著金日磾的靈位，深深三揖。每一次躬身，脊背都挺得筆直，帶著一種近乎刻板的莊重。禮畢，他將香插入爐中，動作沉穩，不見絲毫顫抖。

“金公，光……來遲了。” 霍光的聲音低沉地壓在喉間，目光依舊落在靈牌上，並未看向跪伏在地的金賞。靈堂內一片死寂，只有線香燃燒時細微的嗶剝聲和外面愈發悽緊的風聲。

“金公一生忠謹，克己奉公，國之柱石。” 霍光繼續說著，語調平緩，像是在陳述一個不容置疑的事實，又像是在對棺槨中的故人作最後的承諾。“今雖薨逝，然其忠勤體國之風，陛下感念，朝廷銘記。” 他終於緩緩轉過身，目光落在仍在叩首顫抖的金賞身上。“金賞。”

“在…在…” 金賞慌忙抬起頭，臉上涕淚縱橫，眼中充滿了絕望後的茫然和一絲微弱的、不敢置信的希冀。

霍光並未立刻說話，只是深深地看著他。那目光沉重如鐵，帶著審視，也帶著一種無形的壓力，穿透金賞的悲慟直抵靈魂深處。金賞在這目光下不由自主地屏住了呼吸，連嗚咽都止住了。

“汝父臨終託付，光，不敢或忘。” 霍光一字一句，清晰地說道。他微微側首，侍立身後的心腹長史杜延年立刻躬身，雙手捧上一個覆蓋著玄色錦袱的漆盤，趨步上前。

霍光伸手，揭開了錦袱。

盤中所盛，非金非玉，乃是一方墨玉雕琢的官印，印紐為虎形，古樸威嚴。印旁，是一枚青綬銀章，綬帶色澤深沉。另有一份摺疊整齊、蓋有皇帝璽印的帛書詔命。

“陛下有旨，” 霍光的聲音不高，卻帶著雷霆萬鈞的力量，瞬間壓過了靈堂內所有的嗚咽風聲，“金日磾長子金賞，忠良之後，克紹箕裘。特旨，襲封秺侯，食邑如故。” 他頓了頓，目光如鐵鑄般鎖定金賞驟然睜大的、充滿血絲的眼睛，“授奉車都尉，秩比二千石，掌御乘輿車。即日入宮當值，護衛陛下左右。”

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