子夜，蘇州玄元閣籠罩在淡紫色的靈氣薄霧中。閣樓飛簷掛著的青銅鈴無風自動，叮鈴脆響打散了夜的沉寂，卻擾不亂庭院中盤膝靜坐的身影。肖河一襲月白道袍，雙目微闔，九轉玄功運轉間，周身靈氣如溪流般迴圈往復，六方鎮嶽印懸浮在他頭頂三尺處，印面六方紋路隱隱流轉金光，將周遭天地氣機盡數納入感知。

“玄元閣的霧隱結界，果然名不虛傳。”一道沉厚的聲音穿透薄霧，蕭戰天身著黑色勁裝，身形如箭般落在庭院中央，龍組特製的衣料上繡著暗金色的龍紋，周身氣息剛猛如雷霆，卻刻意收斂了大半，顯然是帶著十足的誠意而來。他目光落在肖河身上，見對方紋絲不動，眼中閃過一絲讚許——這份泰山崩於前而色變的沉穩，難怪能以一己之力鎮壓虎丘劍魂，震懾六大世家。

肖河緩緩睜眼，眸中金光一閃而逝，六方鎮嶽印悄無聲息地落回掌心。他並未起身，只是淡淡開口：“龍組蕭組長深夜造訪，不在京城坐鎮，卻來我這江南小閣，怕是不止‘拜訪’二字吧？”他語氣平靜，卻帶著一股洞悉人心的銳利，早已透過結界氣機變化，看穿了蕭戰天此行帶著要事。

蕭戰天哈哈一笑，自顧自坐在肖河對面的石凳上，指尖彈出一道靈氣，化作無形的隔音屏障：“肖先生果然聰慧，我今日前來，是為了兩件事，一是‘三年之約’，二是‘天下安危’。”他頓了頓，直視肖河的眼睛，“龍組知曉玄元閣近年發展迅速，麾下聚集了不少修真奇才，而國家層面，也一直對異常靈氣波動保持監控——這監控，對彼此都是束縛。”

肖河嘴角勾起一抹淡笑，腹黑的心思已然轉動：“蕭組長的意思是，想讓我玄元閣為國家效力？”他沒有直接答應，而是不動聲色地試探，手指輕輕摩挲著六方鎮嶽印的紋路，眼神中帶著幾分審視。

“非是效力，而是合作。”蕭戰天語氣鄭重，“三年後，天地間將有一場浩劫，我需要肖先生這樣的頂尖戰力，而作為回報，國家將全面停止對玄元閣的一切監控，甚至開放部分上古秘境的進入許可權。”他掌心一翻，一枚青銅羅盤出現在手中，羅盤上刻滿了密密麻麻的符文，中央是二十八星宿的微型浮雕，“這是龍組傳承的天機推演術，專為窺探天地大勢而生。”

肖河眼神微凝，他自然知道龍組的能量，停止監控意味著玄元閣能徹底擺脫束縛，而上古秘境更是蘊含著提升修為的機緣。但他謹慎小心的性格，讓他不會輕易相信口頭承諾：“空口無憑，蕭組長憑什麼讓我相信你？更何況，玄元閣要的不是‘部分許可權’，而是完全的自由。”

“我有誠意。”蕭戰天沒有絲毫猶豫，“肖先生可知曉靈氣結晶？”他話音剛落，肖河心中已然明瞭——靈氣結晶是天地靈氣凝聚的本源之物，價值連城，既能快速提升修為，又能作為頂級陣法的能源核心。他立刻接過話頭，語氣帶著一絲不易察覺的狡黠：“若蕭組長能拿出十枚靈氣結晶，玄元閣便答應這三年之約，同時，國家需公開宣告，玄元閣為獨立修真勢力，不受任何機構轄制。”

蕭戰天眼中閃過一絲訝異，隨即苦笑：“肖先生果然獅子大開口，十枚靈氣結晶，即便是龍組也需動用半數庫存。”但他沉吟片刻，終究咬牙點頭，“好！我答應你，三日之內，靈氣結晶必送到玄元閣。”他清楚，比起三年後的浩劫，這點代價微不足道。

達成協議，蕭戰天不再拖延，雙手握住青銅羅盤，體內真氣注入其中。“嗡——”羅盤驟然亮起青光，淡紫色的霧隱結界中，二十八星宿的虛影憑空顯現，星辰光芒交織成一張巨大的星圖，籠罩著整個庭院。肖河瞳孔微縮，這天機推演術竟能引動星辰之力，遠超他的預料。

蕭戰天神色凝重，口中唸唸有詞，羅盤指標飛速轉動，星圖也隨之劇烈變化。原本有序的星辰光芒突然紊亂，一道道黑色的裂痕在星圖中蔓延，一股冰冷刺骨的邪惡氣息透過裂痕滲透出來，讓整個庭院的溫度驟降。肖河周身金芒自動護體，九轉玄功運轉到極致，心中警鈴大作——這氣息，絕非人間應有。

“噗！”推演到關鍵時刻，青銅羅盤突然劇烈震顫，一道道裂縫順著盤身蔓延，蕭戰天猛地噴出一口鮮血，順著裂縫滴落，染紅了羅盤上的星宿浮雕。星圖中的黑色裂痕越來越大，隱約能看到無數猙獰的魔影在其中蠕動，一股毀天滅地的威壓撲面而來。

“是域外天魔！”蕭戰天聲音沙啞，臉色慘白如紙，“三年後，空間壁壘將出現裂痕，域外天魔將大舉入侵，人間界危在旦夕！”他死死盯著肖河，“這就是我找你合作的原因，僅憑龍組和六大世家，根本無法抵擋天魔之禍。”

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