“父親，即便真有交州兵北上，也是遠水難救近火。”司馬昭分析道，“上蔡指日可下。只要擒殺陳砥，覆滅其荊北主力，吳國便元氣大傷。屆時，再回頭應對交州兵不遲。”

司馬懿搖頭：“陳砥是要除，但陳明遠此人，不可小覷。他若真敢御駕親征，甚至調動交州兵，說明其已押上國運，要做殊死一搏。這種時候，任何疏忽都可能釀成大禍。”

他起身走到地圖前，目光在交州、荊南、汝南之間游移：“傳令淮南王凌、青州程喜，加強沿海戒備，提防吳國水師從海路偷襲。再令荊州刺史王昶，嚴密監視荊南動向，尤其是桐柏山一帶隘口。至於交州……加派細作，務必弄清步騭到底在幹什麼！”

“另外，”司馬懿眼中閃過一絲陰冷，“通知‘影蛛’，‘玄蛛’可以動手了。不管陳砥有什麼計謀，只要他一死，上蔡必破，一切陰謀詭計都是虛妄。告訴‘玄蛛’，許他動用一切資源，不惜代價，明夜之前，我要聽到陳砥的死訊！”

“諾！”司馬昭領命，遲疑一下，又道，“父親，還有一事。諸葛誕將軍報，軍中部分將領對圍城打援、遲遲不總攻略有微詞，認為傷亡不小，卻戰果不大……”

司馬懿冷笑：“告訴他們，攻城為下，攻心為上。上蔡已是孤城，糧草將盡，軍心浮動，破城只在旦夕。讓他們耐心些，減少不必要的傷亡。破城之後，許他們……三日不封刀。”

司馬昭心中一凜。“三日不封刀”，意味著城破之後，魏軍可以任意燒殺搶掠，這是激勵士氣、也是震懾敵人的殘酷手段。他彷彿已經看到了上蔡化為血海地獄的景象。

“兒臣明白。”

命令傳出，魏軍的包圍圈更緊，攻勢的預備也更加森然。而“影蛛”那根最毒的刺，也瞄準了陳砥的心臟，即將刺出。

然而，無論是司馬懿，還是“玄蛛”，都未曾料到，他們所以為的“困獸”和“獵物”，此刻正在織一張反向的網，而一股來自遙遠南方的、充滿野性與神秘的力量，正如同沉默的潛流，急速向著汝南戰場湧來。

交州的戰鼓，已在嶺南群山間隱約擂響。陳暮的御駕，也已悄然離開建業。戰爭的天平，在看似傾斜到極致的時刻，因為一些被忽視的變數，正在發生微妙的、卻可能決定性的變化。

十月二十三，夜，上蔡城。

夜色濃稠如墨，寒風呼嘯，卷著城頭旌旗獵獵作響。比起前幾日的死寂，今夜的上蔡城，似乎籠罩在一種更加詭異的氣氛中。巡邏計程車卒腳步似乎格外沉重，火把的光芒在風中明滅不定，彷彿隨時會被黑暗吞噬。

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