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顯陽殿的夜晚，燭火通明，卻靜得可怕。曹叡獨立於密室之中，面前案几上，金屬盒與仿製玉印並排而列。黃皓垂手侍立一旁，呼吸都放得極輕，生怕打擾了皇帝的沉思。

數日的秘密查訪，黃皓幾乎動用了所有埋藏在宮廷塵埃下的關係，終於從一名因耳聾眼瞎而被遣出宮、如今在洛陽城外一處破道觀苟延殘喘的老樂工口中，撬出了一些支離破碎卻至關重要的資訊。

“……那老樂工說，先帝晚年，大約在臥病前一年，確曾對音律表現出異乎尋常的興趣。曾命人從江東尋來一套據說傳自先秦的‘編磬’，共十三枚，形制古拙，非金非石，音色清越奇特，與宮中常備的玉磬、銅鐘迥異。先帝常獨自或僅與那位江東方士‘清虛子’在內殿撫弄，有時一弄就是半日。尤其偏愛其中一枚刻有奇異雲紋、音調最為清冽高亢的磬片，曾言其聲可‘滌盪心神，通感幽冥’。那套編磬在先帝駕崩後便不知所蹤，無人知其下落。”黃皓的聲音低沉而清晰。

曹叡目光灼灼：“那枚特別的磬片，可有更具體的描述？比如大小、形狀、或是其確切音高？”

黃皓搖頭：“老樂工年事太高，記憶模糊，只記得那磬片似乎是灰白色，比尋常玉磬略小，聲音‘亮得像冬天冰稜敲擊’。具體音高……他比劃了一個手勢，大概在這個位置。”黃皓用手在虛空中劃了一個高度，大約是成年男子胸口的位置。

“胸口高度……”曹叡喃喃，目光再次投向金屬盒底部那細微的圓痕。他心中那個猜測越來越清晰：這盒子，或許需要那枚特定磬片的特定頻率聲音，才能觸發內部機關，就像鑰匙插入鎖孔。

但磬片已失，如何復現其音？

他忽然想起幼時隨父皇學習音律，曾接觸過“三分損益法”與“十二律呂”。不同的材質、大小、厚薄，敲擊時會產生不同頻率的聲音。或許……不需要原物，只要知道那磬片的大致頻率範圍，嘗試用其他材質模擬出接近的音高？

“去找！”曹叡聲音帶著壓抑的激動，“找宮中尚存的樂工，最好是通曉鑄鐘、調磬之法的老匠人，問問他們，何種材質、何種大小厚薄的磬片，敲擊時能發出那種‘清冽高亢如冰稜’、音高約在……嗯，大致相當於黃鐘律之‘仲呂’或‘林鐘’位置的音色？不要具體指向那套編磬，只作音律探討。同時，設法弄些不同材質的片狀物來，玉石、青銅、乃至特定的石材。”

他需要實驗，需要反覆嘗試。這是一個笨辦法，但或許是眼下唯一的辦法。他不能大張旗鼓，只能依靠黃皓極其有限的渠道和資源，在司馬懿日益嚴密的監控下，進行這場如同大海撈針般的嘗試。

黃皓領命，再次悄然而去。密室中，曹叡撫摸著冰涼的金屬盒，眼中是孤注一擲的決絕。他已經聞到了秘密核心的氣息，絕不會因為一道“音鎖”而止步。父皇留下的，究竟是怎樣的一線生機？他必須知道。

子午嶺的秋色一日深過一日，山風已帶著刺骨的寒意。“黑虎寨”所在的隱蔽山谷裡，燃起了篝火，火光映照著圍坐漢子們粗獷而警惕的面容。

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