鄧艾知魏延勇悍，且此舉確實能更有效地迷惑和遲滯司馬懿，便不再勸阻，只是鄭重叮囑：“都督務必小心，不可戀戰，時機一到，立刻撤離！”

“曉得曉得！”魏延滿不在乎地揮手，眼中卻燃燒著好戰的火焰。

許昌城內，很快按照新的策略行動起來。一面是公開的“撤離”與“分糧安民”，製造即將放棄的假象；另一面，精銳部隊則在鄧艾指揮下，有條不紊地轉運物資，佈置沿途防線。而魏延親自挑選的五百死士，已經開始在許昌城內外的關鍵地點，秘密佈置陷阱、伏擊點。

一股肅殺而又帶著狡黠的氣氛，在許昌城瀰漫開來。所有人都知道，司馬懿的報復即將到來，但沒人知道，等待他的，將是一座充滿陷阱的空城，以及汝水之畔以逸待勞的江淮精銳。

中原的戰火，並未因許昌易主而熄滅，反而以另一種更加複雜詭譎的方式，延燒開去。

同一片天空下，千里之外的成都，卻是另一番壓抑景象。

丞相府內，藥香濃得化不開，卻再也壓不住那股生命流逝的衰敗氣息。諸葛亮已連續三日水米未進，僅靠參湯吊命，大部分時間陷入昏睡，偶爾醒來，眼神也已渙散，只能發出幾個含糊的音節。

蔣琬、費禕、董允等重臣輪流守候在病榻前，個個眼窩深陷，面色凝重。府外，成都街巷失去了往日的喧囂，百姓們自發地減少出行，許多人家門口掛起了素色的布條，空氣中瀰漫著不安與悲傷。

偏廳內，蔣琬與費禕正在緊急商議。

“公琰，荊北大捷，宛城已下，司馬懿敗走，此皆丞相運籌之功。然此等捷報，是否……是否要稟報丞相？”費禕聲音低沉，帶著猶豫。他們既希望這好訊息能讓丞相欣慰，又怕任何情緒波動加劇病情。

蔣琬長嘆一聲：“文偉，丞相神智昏沉，恐已難辨外事。然此等軍國大事，不能不報。待丞相稍醒，我擇要輕聲稟之吧。至於詳細戰報及後續安排……”

他拿起案上一份密報，是陸遜重傷、趙雲主持宛城善後及與滿寵談判的訊息。“陸伯言重傷，荊北戰事暫告段落，然善後千頭萬緒，且牽涉與江東之盟約、戰果分配。趙子龍獨木難支，需朝中儘快定下章程，派得力之人前往襄助，並明確對魏政策。”

費禕點頭：“還有隴右。姜伯約連戰連捷，郭淮困守上邽，嚴老將軍請旨，是全力攻取上邽，還是見好就收，鞏固隴西？此事亦需決斷。而朝廷……陛下雖聰慧仁厚，然年少，驟然失去丞相扶持，恐……恐難獨斷如此複雜局面。”

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