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秭歸城下的血腥僵局，並未因時間的流逝而緩和，反而像一鍋文火慢燉的濃湯，仇恨與猜忌在其中不斷發酵、蒸騰。

蜀軍大營，中軍帳內。

廖化盯著面前粗糙的沙盤，上面代表秭歸城的小木塊依舊頑固地矗立著，周圍插滿了代表蜀軍進攻受挫的紅色小旗。他眼角深刻的皺紋裡嵌滿了疲憊與焦躁，連日的強攻不下，不僅損耗兵力，更消磨著這支哀兵的銳氣。

“元福（周倉字），傷亡統計出來了？”廖化的聲音沙啞得厲害。

周倉猛地一拳砸在桉几上，震得杯盞亂跳：“又折了四百多弟兄！孃的！陳砥那黃口小兒，仗著城堅弩利，像個縮頭烏龜！”

“不是烏龜，是刺蝟。”一旁沉默的陳到開口了，他性情沉穩，雖同樣悲憤，但更顯冷靜，“秭歸城防經過趙雲、陳砥多年經營，異常堅固。我軍缺乏足夠的重型攻城器械，強攻確實損失太大。而且……江東水軍雖未敢與我軍主力在江面決戰，但其依託水文地利，不斷襲擾我糧道，前日火災，損失不小。”

廖化何嘗不知？但陛下的期待，丞相（雖未明言，但他能感受到那股壓力）的默許，還有無數弟兄血染沙場的仇恨，都讓他無法下令停止進攻。“不能再拖下去了！陛下龍體……等不起！關君侯的仇，也等不起！”他赤紅的眼睛裡佈滿血絲，“傳令，從明日始，分批次，晝夜不停，輪番佯攻，疲敝守軍！同時，向成都再次請求，速調攻城井闌、衝車！”

他心中還有一個隱憂未曾說出：如此規模的軍事行動，對季漢國力的消耗是巨大的。北方的魏虎視眈眈，若久戰不決，後果不堪設想。必須儘快打破僵局！

然而，一股潛流已經開始在蜀軍內部悄然流動。一些中下層軍官和士卒，在經歷了最初的狂熱和接連的挫敗後，看著身邊熟悉的袍澤不斷倒下，心中不免產生了疑問：為了那場語焉不詳的“哨卡襲擊”和一次邊境巡哨的衝突，付出如此慘重的代價，真的值得嗎？為何魏軍沒有任何動靜？一些關於“魏國細作挑撥”的流言，開始在營地裡隱秘地傳播，雖然立刻被彈壓，但懷疑的種子已然播下。

秭歸城內，壓力同樣巨大。

陳砥巡視著城防，看著士卒們帶著倦容卻依舊警惕的面孔，看著民夫們穿梭搬運守城器械和照顧傷員的忙碌身影，心中沉甸甸的。守城物資消耗極快，尤其是箭矢和滾木礌石。雖然襄陽的補給線還在盡力維持，但蜀軍水師的封鎖越來越嚴。

“太守，箭矢存量已不足三萬支，滾木也快用完了。是否動用最後的儲備？”軍需官低聲稟報。

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