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許都，大將軍府。地龍燒得溫暖如春，卻驅不散司馬懿眉宇間的寒意。

他手中捻著一份來自襄陽的密報，上面詳細記述了刺殺失敗的經過，以及隨後襄陽全城大索、 “灰隼”小組被迫撤離的情況。良久，他將密報湊近燭火，看著它化為灰燼，方才澹澹開口，聲音如同浸過冰水：“一擊不中，打草驚蛇。陳砥此子……愈發成氣候了。”

下首坐著的，是剛剛從隴右前線被緊急召回的心腹將領，以沉穩善守著稱的郭淮。郭淮沉聲道：“大將軍，荊北新附，趙雲、黃忠雖老，銳氣未失，更有陳砥這等新銳善於經營。我軍新敗，士氣未復，強行南圖，恐非良策。”

“本督豈不知？”司馬懿揉了揉眉心，露出一絲疲憊，“然則，坐視江東整合荊北，連通江淮，其勢若成，則中原危矣。諸葛亮在隴右，雖暫息兵戈，其心難測，猶如勐虎臥於榻側。”

他站起身，走到巨大的輿圖前，手指劃過襄陽，最終停在襄陽以北、漢水支流白河畔的安眾、朝陽一帶。“強攻不可，便需滋擾。命申儀（已北逃至南陽）收集荊北潰兵，再撥給他三千精銳，以呂建為副將，於安眾、朝陽立寨，不必求勝，只需頻頻南下，襲擾其屯田區，焚其糧草，擄其人口！要讓趙雲、陳砥，無法安心經營！”

他眼中閃過一絲冷光：“同時，散播流言，就說蜀漢與我有密約，將共分荊北。無論諸葛亮信與不信，總能在那趙雲、陳砥心中，種下一根刺！”

郭淮領命：“末將明白！必讓其寢食難安！”

幾乎就在司馬懿謀劃滋擾荊北的同時，一隊打著蜀漢旗幟的使團，沿著長江，順流而下，抵達了江陵。為首的使者，乃是蜀漢尚書郎，名為樊岐，以能言善辯、熟知荊楚事務著稱。

使團並未停留，換乘快船，徑直北上，數日後，抵達襄陽。

荊州牧趙雲於牧府接見蜀使。黃忠、陳砥等主要文武皆在座。

樊岐舉止得體，呈上蜀漢丞相諸葛亮的親筆書信，言詞懇切，先是恭賀江東克定荊北，繼而重申吳蜀聯盟之誼，共抗曹魏之志。信中表示，願與江東互通有無，開放邊境貿易，並邀請江東派遣學者，赴成都交流儒學經典。

然而，在場諸人皆是人傑，豈會聽不出這冠冕堂皇言辭下的試探之意？諸葛亮此舉，一是探聽江東在荊北的真實意圖和實力，二是試圖以經濟文化往來，緩和因荊北易主而驟然緊張的東西關係。

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