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建業的冬日，溼冷入骨。連綿的陰雨敲打著宮殿的琉璃瓦，匯聚成細流，沿著飛簷滴落，在青石板上濺起細碎的水花。魏延站在武德殿廊下，身著厚重的朝服，依舊覺得那股子寒意能鑽進骨頭縫裡。這寒意，不止來自天氣，更來自這看似平靜，實則暗流洶湧的朝堂。

殿內，關於江北新政的爭論已持續了整整一個上午。全琮一派的御史言官，引據經典，慷慨陳詞，將江北描述得如同人間地獄，稱陸遜“苛政勐於虎”，“與民爭利以致怨聲載道”，甚至隱晦地將邊境不寧（指西線之事）也歸咎於陸遜新政失了人心。

魏延默默地聽著，拳頭在袖中不自覺地握緊。他見識過戰場上的刀光劍影，卻覺得這唇槍舌劍，有時比真刀真槍更為兇險。這些人口中的“民”，往往指的是他們自身及其所代表的世家豪強利益。他回想起自己在江北時，雖與陸遜不睦，卻也親眼見過那些被世家隱匿的田畝重新登記入冊，見過官府興修的水渠灌溉了原本乾旱的土地，見過寒門子弟因官學而有了晉身之階。這些，難道不是利國利民的好事嗎？

龐統、徐庶等人則據理力爭，列舉新政帶來的府庫增收、水利興修、吏治初步整頓等成果，強調“沉痾需用勐藥”，改革必有陣痛。雙方引經據典，互相攻訐，殿內充滿了火藥味。

陳暮高坐御座，大部分時間只是靜靜地聽著，面色平靜，偶爾才會開口詢問幾個關鍵細節，或者打斷過於激烈的爭吵。他的目光有時會掃過殿角肅立的魏延，帶著一種難以言喻的深意。

魏延感受到那目光，心中明瞭。主公讓他站在這裡，就是要他親眼看，親耳聽，親身感受這沒有硝煙的戰爭。他漸漸明白，陸遜在江北面對的，不僅僅是曹魏的軍事壓力，更是來自內部這些冠冕堂皇的掣肘與攻擊。一種此前未曾有過的、對陸遜處境的微妙理解，開始在他心中滋生。

散朝後，雨仍未停。官員們三五成群，低聲議論著散去。魏延獨自一人走在溼滑的宮道上，身後傳來幾句清晰的低語：

“……一介武夫，懂得什麼朝政，不過是個擺設……”

“……敗軍之將，能保全性命已是萬幸，還敢立於朝堂……”

聲音不大，卻如同冰冷的針，刺入魏延的耳中。他腳步頓了頓，背嵴依舊挺直，沒有回頭，繼續沉默地向前走去。只是那袖中的拳頭，攥得更緊了。

幾日後的一個下午，魏延被單獨召至凌雲閣。陳暮沒有處理公務，而是正在與龐統對弈，徐庶在一旁觀戰。閣內暖意融融，茶香氤氳，與朝堂上的劍拔弩張截然不同。

“文長來了，坐。”陳暮頭也未抬，目光專注於棋局，“看你近日沉默寡言，可是對這朝堂之爭，有所感觸？”

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