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秋雨連綿，敲打著丹陽庭院的芭蕉，聲聲入耳，卻壓不住關羽心中那如同擂鼓般的驚濤駭浪。自那日發現殘帛，猜出張飛可能通曹的驚天秘辛後，他便如同被投入了油鍋，日夜煎熬。

往日的沉穩與孤傲，此刻已被撕扯得支離破碎。他不再是那個泰山崩於前而色不變的漢壽亭侯，只是一個擔憂兄弟陷入萬劫不復之境、內心充滿恐懼與自責的凡人。練刀時，刀光不再圓融凌厲，反而帶著一股躁動不安的狠厲，彷佛要將這無形的牢籠和內心的痛苦一同劈開。讀《春秋》時，目光卻無法聚焦在微言大義上，眼前浮現的總是張飛那環眼圓睜、性情如火的模樣，以及大哥劉備得知此事後可能出現的震怒與痛心。

“翼德……翼德！”他時常於夜半驚醒，冷汗涔涔，夢中皆是張飛被縛刑場，大哥含淚揮劍的場景。那份兄弟情深，此刻成了勒緊他脖頸的絞索，越收越緊，幾乎讓他窒息。

他開始更加留意院外的動靜，試圖從守衛的隻言片語、鄧艾隱晦的言辭中，拼湊出更多的資訊。然而，得到的只有西線戰事更加吃緊，曹真攻勢兇猛的訊息。這無疑進一步印證了他的猜測——曹魏果然加大了壓力，三弟的“計策”似乎“奏效”了！而這“奏效”，恰恰是將三弟推向深淵的鐵證！

一種前所未有的恐慌攫住了他。他不能再這樣等下去，不能再眼睜睜看著三弟為了救自己而滑向身敗名裂的深淵！他必須做點什麼，必須阻止這一切！

這一日，秋雨稍歇，天色依舊陰沉。關羽罕見地主動派人請鄧艾前來，稱有要事相商。

鄧艾心中明瞭，面上卻不動聲色，依約而至。只見關羽端坐於書房內，一身綠袍依舊筆挺，但臉色卻是一種不正常的蒼白，那雙曾經睥睨天下的鳳目，此刻佈滿了血絲，深處是難以掩飾的焦灼與一種近乎決絕的光芒。

“鄧太守，請坐。”關羽的聲音沙啞而低沉，帶著一種沉重的壓力。

鄧艾依言坐下，靜待其變。

關羽沒有迂迴，目光如電，直射鄧艾：“近日風聞，西線戰事吃緊，曹真勐攻五丈原。又聞，北邊似有宵小，妄圖以詭譎手段，攪動風雲。鄧太守訊息靈通，可知……其中詳情？尤其是，關乎閬中，關乎我三弟翼德？”

他的問題單刀直入，語氣雖然竭力保持平靜，但那微微顫抖的尾音和緊握的拳頭，卻暴露了他內心的激盪。

鄧艾心中一震，知道關鍵時刻已然到來。他沉吟片刻，既不承認，也不否認，只是緩緩道：“關將軍既然問起，艾亦不敢隱瞞。西線確乎緊張，曹真增兵勐攻，漢中王壓力不小。至於北邊……確有一些不明動向，暗衛正在追查，似乎……與蜀中某些人的私下動作有關。其目的為何，尚未可知，然其行險蹈危，恐非善策。”

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