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漢中，南鄭城。曾經的張魯府邸，如今已換上了“劉”的旗幟。然而，城中的氣氛卻並非全然的勝利歡欣，反而帶著一絲凝重與隱憂。

劉備與諸葛亮對坐於書房之內，中間擺放著漢中及周邊地區的沙盤。劉備的臉上帶著征戰後的疲憊，更有一絲難以化開的沉鬱。荊襄之敗，關羽險些喪命，荊州西部易主，這一連串的打擊，讓這位年過半百的梟雄心力交瘁。

“孔明，襄樊之敗，雲長受辱，荊西丟失……此皆備之過也！”劉備聲音沙啞，帶著深深的自責。他未能及時給予關羽足夠的支援，導致了這場災難性的失敗。

諸葛亮羽扇輕搖，神色雖凝重，卻依舊保持著冷靜：“大王不必過於自責。襄樊之敗，乃曹賊水攻毒計，兼之江東……陳暮坐視，多方因素所致，非戰之罪，亦非大王之失。如今雲長平安，已是不幸中之萬幸。當務之急，是穩固現有基業，徐圖後計。”

他指向沙盤上的漢中：“漢中已得，然其地新附，民心未穩，北有曹操虎視眈眈（雖夏侯淵重傷，然曹操必遣他人鎮守長安），東有陳暮扼守宜都、江陵，阻我東出之路。我軍新敗之餘，實不宜再啟大規模戰端。”

劉備嘆了口氣：“孤豈不知？只是每每思及雲長寄人籬下，荊襄故地淪落他手，心中便如刀絞一般！”他頓了頓，問道：“雲長在江東……陳暮待他如何？可有訊息？”

諸葛亮道：“據探子回報，陳暮對雲長倒是禮遇，安置妥善，醫食無憂。只是……行動難免受限。日前，曹操遣蔣幹欲行離間，被雲長嚴詞斥退。陳暮似有意藉此宣揚，以彰顯其氣度。”

劉備聞言，臉色稍霽，但隨即又蒙上陰影：“陳暮此人，年紀輕輕，心機深沉，手段老辣。他救雲長，非為義氣，實為利益。如今其坐擁江東、荊南、荊西，勢大難制，恐非池中之物。昔日聯吳抗曹之策，如今看來，竟是養虎為患。”

諸葛亮目光深邃：“大王，時移世易。如今之勢，曹、陳、我，三方鼎立。曹操勢大，為我首要之敵；陳暮雖強，然其與曹操矛盾亦深，且其根基未穩，內部整合需時。我軍新得漢中，正需時間消化。故，亮以為，眼下當對陳暮採取‘穩’字訣。一方面，承認其對荊西的‘代管’，維持表面和睦，甚至可遣使道謝其救援雲長之恩，以麻痺之，避免東西兩線同時受敵。另一方面，暗中積蓄力量，整頓內政，廣積糧草，訓練士卒，以待天時。”

“那雲長……”劉備最關心的還是二弟。

“雲長處，亮已密信一封，陳明利害，囑其暫且忍耐，靜觀其變。待我益州穩固，漢中消化，兵精糧足之時，再圖與陳暮交涉，迎回雲長，或……另做他圖。”諸葛亮的聲音帶著一種不容置疑的冷靜。

劉備沉默良久，最終長長吐出一口濁氣：“便依軍師之言。只是，苦了雲長了……”他知道，這是目前最現實的選擇。在絕對的實力面前，憤怒與衝動毫無意義。

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