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書房內，燭火搖曳，將三個人的影子拉長，投在牆壁的荊州全圖上。

龐統將一份密封的絹帛遞給陳暮，神色凝重：“明公，建業急報，由伯言親自加密發出。事關重大，我與元直已初步核驗，信源可靠。”

陳暮接過，迅速拆閱。隨著目光掃過絹帛上的字跡，他平素沉靜的臉上也漸漸籠罩上一層寒霜。信是陸遜親筆，詳細稟報了近來江東各地的一些異常動向：

首先，丹陽郡南部山區以及吳郡部分莊園，出現小股不明身份的匪類流竄，雖未造成大規模騷亂，但其行動頗有章法，不似尋常草寇，更像是受人指使，試探地方防務。

其次，以吳郡陸氏旁支、會稽虞氏部分族人為首的一些本地士族，近來私下聚會頻繁，言辭間對“北客掌權”、“新政苛察”多有微詞，甚至有人暗中與江北來歷不明的商旅接觸。

最令人警覺的是，水軍巡邏艦隻在長江入海口附近，截獲了一艘試圖趁夜北上的快船，船上搜出密信。信中使用隱語，但經過龐統麾下擅長此道的幕僚破解，核心內容直指——許都方面正試圖聯絡江東本土對陳暮統治不滿的勢力，許諾重利，意圖在江東製造動盪，牽制陳暮精力，使其無法全力經營新得的荊州西部。

“曹操的手，伸得真快。”陳暮將絹帛放在燭火上點燃，看著它化為灰燼，聲音冷冽，“他才在荊北受挫，便迫不及待地想在我後院點火了。”

徐元捋須沉吟：“此事在意料之中。我軍強勢崛起，又取荊西，曹操豈能坐視？利用江東士族故土之念與新政損益之間的矛盾，乃其慣用伎倆。只是沒想到，其動作如此之快，選擇此時發難。”

龐統眼中閃過一絲厲色：“跳樑小醜，不足為慮！正好藉此機會，將那些首鼠兩端、心懷異志之輩，一併揪出，犁庭掃穴，永絕後患！明公，當立刻下令伯言，授權其調動兵馬，嚴查各地，但凡有通敵實證者，立斬不赦！以雷霆之勢，震懾宵小！”

陳暮沒有立刻表態，他走到地圖前，目光在江東六郡和新建業城上停留。片刻後，他搖了搖頭：“士元之策，猛則猛矣，然過於酷烈。江東初附，人心未定，若大興牢獄，牽連過廣，恐非但不能安定人心，反會激起更大範圍的恐慌與牴觸，正中了曹操下懷。”

他轉向徐元：“元直，你以為如何？”

徐元緩緩道：“明公所慮極是。治亂世，需用重典，然亦需講求策略。如今敵在暗，我在明。若直接以武力鎮壓，如同以石擊水，水花四濺，卻難傷水下之魚。統認為，當以‘撫’為主，以‘剿’為輔，明暗結合。”

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