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泉陵州牧府的後院，與前面官署的肅穆截然不同。雖因戰亂略顯簡樸，但幾叢翠竹、一架初開藤蘿，倒也營造出幾分鬧中取靜的雅緻。春日暖陽透過竹葉，在青石板上灑下細碎的光斑。

一個約莫三歲、虎頭虎腦的男童，正撅著屁股，極為認真地用一柄小木劍，反覆噼砍著面前一塊表面粗糙的青石板。他穿著尋常的細葛布衣裳，小臉憋得通紅，嘴裡還唸唸有詞：“嘿！哈！破！破！”

這便是陳暮與崔婉的獨子-陳砥。名字是陳暮親自取的，取自“砥石”之意，寓意不言自明。

崔婉坐在不遠處的石凳上，手中做著針線，是一件給陳暮縫補的內衫。她目光溫柔地追隨著兒子，見他累得滿頭大汗，那青石板卻紋絲不動，不由莞爾：“砥兒，歇歇吧，石頭是砍不破的。”

小陳砥卻倔強地搖頭，奶聲奶氣，卻帶著一股異常的執拗：“不！爹爹說，砥石……就是磨刀的！刀能磨快，石頭……石頭也要硬！”他詞彙尚不豐富，但表達的意思卻清晰無比——既然名為“砥”，便要像石頭一樣堅硬。

崔婉心中微微一顫，放下手中活計，走到兒子身邊，蹲下身，用絹帕輕輕擦拭他額頭的汗水：“砥兒，石頭之硬，在於其質，在於其穩，不在於它能噼開什麼。你看，”她指著那塊青石板，“它立在這裡，風吹雨打都不動，刀劍砍上去，它自身無損，反而能讓刀劍更鋒利。這便是‘砥’的用處和價值。”

小陳砥眨巴著大眼睛，似懂非懂，看看母親，又看看那塊石頭，小眉頭皺著，似乎在努力理解這深奧的道理。他不再噼砍，而是伸出小手，摸了摸石板冰涼粗糙的表面，感受著那份堅實的質感。

這時，陳暮處理完公務，信步走回後院。看到兒子正對著石板“發呆”，妻子溫柔陪伴在側，連日來的疲憊似乎瞬間消散了幾分。

“爹爹！”小陳砥看到父親，立刻丟下木劍，張開雙臂像個小炮彈似的衝了過來。

陳暮大笑著將兒子抱起，高高舉過頭頂，引得小傢伙發出一串銀鈴般的笑聲。“吾兒今日又在磨礪你的‘寶劍’了？”他逗弄著兒子。

“爹爹，孃親說，石頭不動，就是厲害！”小陳砥摟著父親的脖子，急於分享剛得來的“新知”。

陳暮看了一眼含笑而立的崔婉，心中瞭然，對兒子溫言道：“孃親說得對。砥石之要，首在‘立得住’，根基建穩，方能承重，方能磨礪萬刃。”他抱著兒子走到那塊青石板前，“你看，它不言不語，卻自有力量。吾兒長大後，也要如此，內心中正，根基穩固，無論外界風雨如何，我自巋然不動。這才是真正的‘硬’。”

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