應對策略已定，襄陽這座城池，瞬間被戰爭的陰雲籠罩。

成都，左將軍府。

劉備與諸葛亮、法正同樣在研判北方的劇變。來自襄陽的通報和自身細作的訊息，都證實了曹操大舉南征，兵鋒直指荊州。

劉備面帶憂色：“曹操勢大，明遠雖能，恐獨木難支。若荊州有失，則我益州亦將直面曹兵兵鋒，如之奈何？”他內心深處，對陳暮這個年輕的對手兼潛在的盟友，心情複雜，既忌憚其才，又不願其被曹操迅速消滅。

諸葛亮羽扇輕搖，神色平靜：“主公勿憂。此非禍事，實乃良機。”

“哦？孔明何出此言？”劉備追問。

“曹操舉兵南下，其主力必被陳明遠牽制於荊州。此乃天賜主公整合益州、北圖漢中之時機！”諸葛亮分析道，“陳暮據荊州九郡，根基已固，更有趙雲、文聘等良將，絕非易與之輩。曹操即便能勝，也必是慘勝，短期內無力西顧。而我軍則可趁此間隙，加速整飭內政，編練新軍，囤積糧草於葭萌關。待荊州戰事膠著，或曹操退兵之時，便是我軍兵發漢中，討伐張魯之機！”

法正也介面道：“孔明所言極是。張魯闇弱，漢中富庶，取之則可連通關中，成就高祖之業！如今曹操無暇他顧，正是千載難逢之機。主公當外示陳暮以和睦，甚至可遣使慰問，聲言牽制，使其安心對曹。內裡，則需儘快平衡賞功，安撫益州士人，整合兵馬，以備北出。”

劉備聞言，豁然開朗，臉上憂色盡去，取而代之的是振奮：“若非二位先生指點，備幾誤大事！”他當即決斷，“便依二位先生之策！即刻遣使往襄陽，表達關切，重申盟好，並告知我益州將整軍備戰，以為聲援，使明遠無西顧之憂！”

他頓了頓，繼續道：“對內，元從功臣與益州新附之士，賞賜需儘快落實，務求公允。兵馬整編，由雲長、翼德負責。糧草囤積、器械打造，由孔明總攬，孝直（法正）協助。我要在最短時間內，看到一支可出秦川的雄師！”

“主公英明！”諸葛亮與法正齊聲應道。

益州這臺龐大的機器，也開始為了未來的擴張而加速運轉。劉備的目光，已經越過了巴山蜀水，投向了北方的漢中。荊州的戰火，在他眼中，成了自己發展的絕佳掩護。

夜幕低垂，襄陽城頭火把林立，巡夜士卒的腳步聲比往日更加密集沉重。前將軍府內，雖然命令已下，各方都已行動起來，但陳暮書房內的燈火，依舊亮著。

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