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黎明終究是到來了，只是這黎明並非帶來希望，而是將昨夜煉獄般的慘狀，毫無保留地呈現在襄陽城頭所有人的眼前。

陳暮站在城垛邊，一夜未閤眼的雙眼裡佈滿了血絲，但眼神卻如深潭般沉靜。他身上沾染著煙塵與點點早已乾涸的暗紅血跡，甲冑在晨曦微光中泛著冷硬的色澤。初升的太陽努力穿透尚未散盡的硝煙和江霧，投下的光線卻顯得有氣無力，映照著一片狼藉的天地。

從城頭遠眺，昔日檣櫓連雲的曹軍水寨所在之處，如今只剩一片漂浮著焦黑殘骸的渾濁水域。幾根扭曲的、燒成炭狀的巨木兀自斜插在水中，冒著最後的青煙。江風帶來的不再是水汽的清新，而是混合了焦糊、血腥和某種難以言喻的腐敗氣息，令人聞之慾嘔。江面上，密密麻麻的浮屍隨著波浪輕輕起伏，暗紅色的血水與灰燼交織，勾勒出死亡的地圖。更遠處，江東水軍的艨艟鬥艦已經開始有條不紊地巡弋，如同勝利的獵犬在清理戰場，那鮮明的旗幟刺得人眼睛發痛。

襄陽城內，雖經昨夜鎮壓，混亂的餘波仍未完全平息。潰兵如同決堤的洪水，不斷從江邊湧向城門。他們大多丟盔棄甲，衣衫襤褸，臉上寫滿了劫後餘生的驚恐與茫然。有人相互攙扶，有人踉蹌獨行，更多的人只是麻木地隨著人流移動，建制早已蕩然無存。城內的百姓則門戶緊閉，膽大的透過門縫驚恐地張望，空氣中瀰漫著不安與恐慌。救火的呼喊聲、傷兵的哀嚎聲、失去同伴的痛哭聲、以及維持秩序士卒的呵斥聲，混雜在一起，構成一曲失敗後的淒涼輓歌。

“使君，”文聘的聲音嘶啞乾澀，他快步登上城樓，鐵甲上滿是煙熏火燎的痕跡，左臂還簡單包紮著，滲出血跡，“末將……無能。” 他來到陳暮身後，深深一揖，頭顱低垂，肩膀微微顫抖。這位以沉穩著稱的荊州宿將，此刻也難以掩飾內心的挫敗與痛楚。

陳暮沒有回頭，目光依舊凝視著遠方江面上那些耀武揚威的江東戰船，平靜地問道：“仲業，還能戰之兵，尚存幾何？舟船還剩多少？”

文聘深吸一口氣，強行穩住心神，彙報道：“末將拼死突圍，撤入漢水的戰船，大小合計不足六十艘，且多有損傷。隨船將士……約四千餘。昨夜隨使君收攏，以及後續逃入城中的潰卒，初步統計約有三千。加上襄陽原有守軍，目前可用之兵，約在一萬兩千人左右。” 他頓了頓，聲音更低，“水軍……水軍精銳，十不存三。”

這個數字如同重錘，敲在每個人的心頭。龐大的南征水師，一夜之間近乎灰飛煙滅。

這時，王粲也急匆匆趕來，他文官袍服上沾滿了泥漬，臉色蒼白，眼袋深重，顯然也是一夜奔波。“使君，”他聲音急促，“城內糧倉統計完畢，存糧尚可支撐兩月。但軍械損耗巨大，尤其是箭矢、弓弩，庫房為之一空。傷兵營已人滿為患，藥材緊缺。此外……”他猶豫了一下，壓低聲音，“城內已有流言，說曹操大勢已去，周瑜不日便將兵臨城下。部分原本依附計程車族，開始閉門謝客，甚至有家僕窺探府庫與城門守備……”

壞訊息一個接一個。軍事上的慘敗，直接引發了政治上的動搖和內政上的危機。

陳暮聽完，沉默了片刻。城頭的風捲動著他的披風，獵獵作響。所有跟隨他的將領、屬官，都屏息凝神，等待著這位年輕主官的決定。是慌亂？是斥責？還是絕望？

然而，陳暮轉過身，臉上看不出絲毫的驚慌失措，只有一種歷經風浪後的沉靜與決斷。他目光掃過文聘、王粲，以及周圍面露惶恐的軍吏，聲音清晰而穩定，不容置疑：

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