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程昱坐鎮平輿，如同磐石墜入激流，瞬間改變了汝南的勢力格局。他帶來的不僅是權威，更有一套高效而冷酷的執行體系。

依據陳暮先前梳理的線索與那三名“南客”撬開的口供，一場針對汝南郡內潛在反對勢力的清洗，以迅雷不及掩耳之勢展開。

城西的永昌貨棧首當其衝。在一個天色未明的凌晨，大隊官兵突然包圍了貨棧及相連的幾處倉庫。抵抗是徒勞的，貨棧掌櫃及核心夥計試圖銷燬賬冊，卻被搶先一步控制。搜查結果令人心驚：不僅查獲了大量尚未轉運的南帛、荊州漆器，更在隱秘地窖中起出制式兵刃數十把，弓弩十餘副，以及一批與宮中器物風格相近的金銀器皿。最重要的，是幾本暗賬，清晰記錄了近一年來與許都某些府邸、乃至宮內某處機構的隱秘資金往來，數額巨大，用途曖昧。

幾乎同時，郡兵分頭出動，直撲名單上的幾家地方豪強塢堡。這些家族平日倚仗勢力，與郡府官員往來密切，甚至暗中參養部曲，在地方上堪稱土皇帝。然而，在程昱的軍令和精銳州兵面前，他們的抵抗如同螳臂當車。負隅頑抗者被當場格殺，餘者盡數擒拿。從這些塢堡中，搜出了與永昌貨棧類似的往來憑證，以及更多與許都郗虛等清流大臣的私人信件，信中雖多用隱語，但提及“大事”、“清側”、“靜待時機”等字眼，其心可誅。

平輿城內，亦有多名郡府官吏被直接從衙署帶走，包括一位與吳郡守關係密切的郡丞和掌管倉曹的令史。罪名是瀆職、貪墨，以及與地方豪強、不明商旅往來過密，涉嫌洩露軍政機密。

程昱手段酷烈，行事果決，不留絲毫情面。一時間，汝南郡內，尤其是平輿城，血雨腥風，人人自危。往日與那些豪強、貨棧有所勾連的官員、士紳，無不膽戰心驚，唯恐下一刻緹騎便叩響自家門扉。

陳暮並未直接參與抓捕行動，他的職責更多是協助程昱梳理情報、研判證據。這一日，他受程昱之命，前往臨時設立的囚所，提審那位面如死灰的吳郡守。

曾經的郡府主宰，如今身陷囹圄，官袍襤褸，頭髮散亂，短短數日彷彿蒼老了二十歲。囚室內光線昏暗，瀰漫著黴味與絕望的氣息。

陳暮屏退左右，獨自坐在吳郡守對面，沉默片刻，方才開口：“吳大人，時至今日，還有何言？”

吳郡守抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是血絲，他盯著陳暮，忽然發出一陣嘶啞的慘笑：“陳特使……陳侍郎……好手段，好手段啊！程仲德這把刀，被你使得真是鋒利！”

陳暮神色不變：“刀是否鋒利，在於所斬是否為荊棘。吳大人，你若早將所知內情上稟，何至今日？”

“上稟？哈哈……上稟給誰？許都？鄴城？”吳郡守笑聲戛然而止，取而代之的是一種深刻的怨毒與恐懼，“你們根本不懂！這汝南，這天下，就是個泥潭！一腳踏進來，誰能獨善其身？郗虛那些人，手眼通天，與宮中……與荊州……都有牽連！我一個小小的郡守，敢得罪誰？只能睜一隻眼，閉一隻眼，求個安穩！”

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