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鄄城的曹軍大營，依託舊城垣而建，遠遠望去，旌旗招展，刁斗森嚴。與郊外戰場的死寂荒涼不同，這裡充滿了一種緊繃的、躁動的生機。轅門前拒馬重重，守衛的兵卒盔甲鮮明，眼神銳利，查驗著每一個進出的人。空氣中瀰漫著皮革、金屬和汗液混合的氣息，間或傳來戰馬的嘶鳴、軍官的呵斥以及校場上操練的喊殺聲。

陳暮率領斥候小隊抵達轅門時，夕陽已大半沒入地平線，只在天邊留下一抹悽豔的絳紅。他利落地翻身下馬，向守門軍吏出示了令牌，簡要彙報了偵查結果：“西北三十里內，無敵軍大隊蹤跡，唯有小股流民及潰兵騷亂，已驅散。”

軍吏核對無誤，揮揮手放行。進入營區，喧囂感更甚。一隊隊兵卒扛著糧草、拖著輜重匆匆而行；工匠在角落裡叮叮噹噹地修補兵器甲冑；偶爾有傳令兵飛馳而過，濺起一片塵土。整個大營像一頭剛剛經過血戰、正在舔舐傷口卻又時刻警惕著四周的巨獸，喘息著，積蓄著力量。

陳暮讓李駒、王伍等人先行回斥候營的駐地休息、餵馬、保養器械，自己則徑直前往直屬上級——斥候屯的王屯長處覆命。

王屯長是個黑壯的中年漢子，臉上有一道從眉骨劃到嘴角的傷疤，讓他看起來格外兇悍。他正在自己的營帳前就著一盆水擦拭他那把心愛的環首刀，聽完成暮的彙報，頭也沒抬，只是嗯了一聲。

“聽說你回來路上，順手管了樁閒事？”王屯長的聲音粗嘎，像是砂紙摩擦。

陳暮心中微微一凜，訊息傳得果然快。他面色不變，平靜答道：“回屯長，遇流匪劫掠百姓，恐其坐大，故順手清剿，亦可震懾周邊，穩固民心。”

“穩固民心？”王屯長終於抬起頭，那雙鷹隼般的眼睛上下打量著陳暮，帶著審視的味道，“你小子，倒是會往自己臉上貼金。曹公現在頭疼的是袁本初、呂奉先，是幾十萬張要吃飯的嘴！幾個毛賊，幾十個草民，算個屁的民心！”

陳暮沉默不語。他知道，跟王屯長這種純粹的行伍之人講大道理是沒用的。

王屯長見他不答話，哼了一聲，語氣稍緩：“不過，身手倒是不錯。一個人放倒了好幾個，沒給咱們斥候營丟臉。記住，下次再有這種事，掂量清楚！你是兵，不是俠客！摺進去了，沒人給你哭喪！”

“屬下明白。”陳暮應道。

“去吧，累了一天了。軍功司馬那邊我會去報備，斬獲幾何，自有記錄。”王屯長揮揮手，重新低頭擦他的刀，彷彿剛才只是隨口問了一句無關緊要的小事。

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